Adiós a Saúl Blanch, la voz que le puso nombre propio al primer latido de Rata Blanca

Te juro que todavía me acuerdo del ruido que hacía la guitarra de Walter Giardano cuando sonaba esa introducción de "Mujer amante", un tema que en mi casa se cantaba a los gritos los sábados a la noche mientras mi vieja freía unas milanesas que terminaban quemándose porque el riff te ganaba cualquier otra cosa. Bueno, justamente esa melodía que todos tenemos tatuada en la cabeza tiene una historia larga, y su primer capítulo se llama Saúl Blanch, el cantante que le puso la voz al disco debut de Rata Blanca en 1988 y que ahora, a los 75 años, acaba de morir tras permanecer varias semanas internado. La noticia la confirmó el Instituto Nacional de la Música con un mensaje en el que reconocieron su aporte a la escena local y le enviaron sus condolencias a la familia.

Yo lo vi una sola vez en vivo, y la verdad es que fue uno de esos recitales a los que vas medio de acompañante y salís cambiado. Fue en el Teatro Flores, en uno de los tres shows que dio con la banda en marzo de este año, después de años sin subirse a un escenario con ellos. Te cuento lo que me pasó porque me parece que vale la pena: yo fui pensando que iba a ver una especie de reunión de egresados del heavy metal, algo simpático pero no demasiado movilizante, y me terminé yendo a la madrugada caminando por la calle con el corazón en la garganta y un amigo al lado que no podía dejar de repetir "somos la banda que vive en el Rock and roll", esa frase de "Rock and roll de las aguas" que Blanch grabó hace casi cuatro décadas y que sigue sonando igual de fresca que el primer día.

Una carrera que arrancó con las botas puestas

Saúl Blanch nació en Buenos Aires el 8 de septiembre de 1951 y empezó a armar su camino en la música a mediados de los años setenta, cuando todavía el rock pesado en Argentina era cosa de unos pocos iluminados y de un montón de pibes que se juntaban en sótanos a tocar Led Zeppelin hasta el amanecer. Su primera banda importante fue Plus, un grupo representativo del hard rock local que entre 1976 y 1981 dejó tres discos que los coleccionistas siguen buscando como si fueran ediciones limitadas de una cerveza artesanal: No pisar el infinito (1976), Plus (1978) y Escuela de rock n roll (1981), un título que mirado en perspectiva suena casi como un programa de lo que iba a venir después.

• 1976: Saúl Blanch se consagra como cantante de Plus, una banda clave del hard rock porteño de la época.
• 1987: Debuta en vivo con Rata Blanca, el proyecto que Walter Giardino venía armando desde hacía un tiempo.
• 1988: Graba el primer disco del grupo, trabajo fundacional para el heavy metal en castellano.
• 1990: Edita su disco solista Fiel a sus fieles, que presenta en el Teatro Arlequines.
• 2006: Vuelve a editar material propio con Saúl Blanch Revancha: Refugiado.
• 2013: Regresa a los escenarios junto a sus excompañeros para los 25 años de Rata Blanca.
• Marzo de este año: Participa de tres shows en el Teatro Flores, su última gran función pública.

“Despedimos a Saúl Blanch, reconocemos su aporte a la música argentina y acompañamos a sus familiares y seres queridos en este difícil momento.”Instituto Nacional de la Música (INAMU)

Después del primer disco, Blanch se alejó de Rata Blanca y tomó su propio camino, algo que en el rock argentino siempre fue una prueba de carácter porque no es fácil pararse afuera de la banda que te hizo conocido y bancarte empezar de nuevo. En 1990 editó su álbum Fiel a sus fieles, que presentó en el Teatro Arlequines, y dieciséis años después publicó Saúl Blanch Revancha: Refugiado, un título que suena a autodefinición. En 2013 participó de los shows por los 25 años de Rata Blanca, y este año, cuando muchos pensaban que ese iba a ser su último gran capítulo, volvió a subirse al escenario con sus excompañeros para tres funciones en el Teatro Flores que ahora quedan como una despedida perfecta y un cierre cinematográfico para una historia que empezó en sótanos porteños y terminó en uno de los teatros más lindos de Buenos Aires.

El cantante Adrián Barilari, otra de las voces históricas de Rata Blanca, lo despidió con un mensaje en redes que resume bastante lo que sintieron muchos músicos que compartieron escenarios con él: "Recordarte siempre y agradecerte por dejar este legado compartido en varios escenarios con vos. Que en paz descanse, querido Saúl". A mí me queda, además de la pena obvia, la sensación de que este tipo de muertes nos obliga a volver a poner los discos en el reproductor y a agradecer en voz alta, mientras suena "Mujer amante" o "Chico cósmico" o "La última Defensa", que alguien como Blanch haya existido y haya tenido la generosidad de volver a cantar con la banda a los 74 años, cuando nadie lo obligaba a nada y lo más fácil hubiera sido quedarse en casa mirando series. La música pesada argentina le debe mucho a este porteño que empezó cantando en Plus y terminó cerrando con un círculo perfecto. Acá te dejo una pregunta directa y te pido que me cuestes en los comentarios si te toca: ¿qué recuerdo tenés de Saúl Blanch o de algún concierto suyo que te haya quedado grabado en la memoria?