Amonites con espinas de Neuquén: el Museo Olsacher de Zapala expone el género Quintucoceras

El Museo Olsacher, ubicado en Zapala, Neuquén, incorporó a su exhibición permanente una colección de amonites del género Quintucoceras. Se trata de moluscos cefalópodos que habitaron un antiguo mar interior hace aproximadamente entre 135 y 137 millones de años, cuando el océano Pacífico cubría sectores de lo que hoy es la provincia.

El hallazgo se produjo a fines de 2015, durante trabajos de relevamiento y mapeo geológico llevados adelante por personal del museo junto al Servicio Geológico Provincial, en el marco de la Ley Provincial de Cartas Geológicas N.º 1986. Según la información disponible, los equipos encontraron los ejemplares en pleno trabajo de campo, y su tamaño y las espinas que recorren sus caparazones resultaron llamativos desde el primer momento.

La extracción y la preparación de los ejemplares

La recuperación de los fósiles requirió técnicas similares a las que se emplean para extraer huesos de dinosaurios. A comienzos de 2016, los especialistas organizaron una campaña específica para sacarlos del terreno sin dañarlos. Luego fueron trasladados a los laboratorios del museo, donde se realizaron tareas de limpieza y preparación para su estudio.

Quintucoceras macrospinatum, el ejemplar principal

El ejemplar que concentra la atención es Quintucoceras macrospinatum, que puede superar los 50 centímetros de diámetro y presenta espinas largas y gruesas de hasta 12 centímetros. El nombre de la especie refleja ese rasgo distintivo: en latín, macrospinatum significa «espinas grandes». El género fue presentado a la comunidad científica en marzo de 2026 y agrupa cinco especies identificadas a partir del estudio de numerosos ejemplares hallados en distintos niveles estratigráficos.

Los animales no eran pasivos en su ecosistema. De acuerdo con el material disponible, se alimentaban de crustáceos, bivalvos, peces y otros cefalópodos, y a su vez eran presa de grandes reptiles marinos como ictiosaurios y pliosaurios. Los fósiles permiten reconstruir no solo la apariencia de estas criaturas, sino también las relaciones ecológicas de aquel ambiente submarino.

Aspectos clave de la colección

• Género: Quintucoceras, con cinco especies identificadas.
• Antigüedad: entre 135 y 137 millones de años.
• Ejemplar principal: Quintucoceras macrospinatum, de más de 50 centímetros de diámetro.
• Espinas: de hasta 12 centímetros en el caparazón.
• Ubicación: salas de exhibición del Museo Olsacher, en el centro de Zapala.

Los ejemplares ya se encuentran expuestos en las salas del museo, que se ubica en el centro de Zapala, en la zona cordillerana neuquina.