Antes del decreto: cuando el cine español empezó a hablar con voces propias

Cuando uno piensa en el doblaje en España, es fácil imaginar que nació de alguna ley o de una decisión oficial. Sin embargo, la historia cuenta otra cosa. Antes de que ningún decreto obligara a nada, el cine ya se doblaba al español, y el hito más citado de ese camino ocurrió en 1932, en plena Segunda República, con la película "Entre la espada y la pared" ("Devil and the Deep"), protagonizada por Gary Cooper, Charles Laughton y Cary Grant.

El desafío que tenía por delante la industria era de una complejidad enorme. Con la llegada del cine sonoro, aparecía una pregunta que nadie había resuelto: cómo hacer llegar una misma película a mercados que hablaban idiomas distintos. Para entender el problema hay que tener en cuenta que el cine mudo no necesitaba traducciones de diálogos, y que el sonoro cambió todo de un día para otro.

Las versiones paralelas, una solución que no duró

El primer intento fue rodar versiones paralelas. La idea consistía en mantener los mismos decorados y el mismo guion, pero cambiar a los actores y al director, y repetir las escenas en otro idioma, generalmente de noche. Así nacieron títulos como "Drácula" o "La voluntad del muerto", que se filmaron al mismo tiempo en inglés y en español. El método, sin embargo, era caro y logísticamente insostenible, y pronto quedó descartado.

Frente a ese callejón sin salida, el doblaje apareció como una alternativa casi inevitable. El primer registro histórico data de 1928, en Alemania, aunque los detalles de ese caso son confusos e incompletos. En el mercado hispanohablante, el antecedente más temprano fue "Rio Rita", en 1929, doblada en Los Ángeles con un reparto de actores latinos y españoles. Aun así, la película también llegó a algunas salas subtitulada, porque los sistemas de sonido de la época todavía presentaban fallas.

El hito de 1932 y el primer estudio dedicado al oficio

El punto de inflexión fue "Entre la espada y la pared", que se convirtió en la primera película doblada con un elenco de doblaje exclusivamente español. El trabajo se hizo en los estudios de Joinville-Le-Pont, en Francia, y tuvo un nombre de peso en la dirección de los ensayos: Luis Buñuel, que por entonces ya era una figura del cine de vanguardia europeo, con "Un perro andaluz" y "La edad de oro" en su currículum.

Un año después, en 1933, abrió en España el primer estudio dedicado exclusivamente al doblaje, conocido como T.R.E.C.E. La industria crecía con rapidez, y lo hacía en un país donde entre el 25 y el 30 por ciento de la población era analfabeta. En ese contexto, el doblaje ofrecía una ventaja práctica evidente sobre los subtítulos: permitía que cualquier espectador siguiera la película sin necesidad de leer.

“El doblaje, como sistema, es monstruoso. Pero, además, es el suicidio de nuestro cine.”Alberto Garcilópez, crítico, en la revista Primer Plano (1943)

No todos celebraron el avance. En 1943, el crítico Alberto Garcilópez expresó en la revista Primer Plano una postura muy dura contra el sistema. Según el material disponible, la preocupación que lo animaba era de orden económico, aunque el registro de su argumentación aparece incompleto en la fuente consultada.