Jaylen Brown, el seis veces All-Star que se calza los guantes antes de mudarse a Filadelfia

Diez años en Boston, varios Juegos de las Estrellas en el lomo y la espalda todavía caliente por el cambio de camiseta. Pero Jaylen Brown eligió esta semana subirse a un ring en Nigeria con guantes, casco y la mejor de las sonrisas, como si estuviera probando qué se siente pegar antes de pegar el portazo definitivo al básquet. Subirse así, sin chicle y sinー, tiene su mérito: lo mínimo que podía pasar era terminar mirando el techo. Y sin embargo, Brown se filmó, subió el video y dejó que las redes hicieran el resto.

Un pasatiempo que viene de lejos

Lo de Nigeria no fue un capricho de verano. Brown ya venía entrenando Muay Thai hace rato y en febrero, el día de prensa del All-Star Game, se sentó frente a los micrófonos y tiró la bomba: quiere pelear cuando se retire. No lo dijo por decir: contó que ya habló con Dana White, mandamás de la UFC, y que el boxeo también está en el menú. Sus palabras textuales fueron: "He hablado con Dana sobre algunas cosas. Ya veremos qué pasa", y agregó que le encantaría participar "en algo como UFC o incluso en boxeo" una vez que su carrera en el básquet llegue a su fin.

“He hablado con Dana sobre algunas cosas. Ya veremos qué pasa. Quizás después de parte de mi carrera, me encantaría participar en algo como UFC o incluso en boxeo.”Jaylen Brown, en el día de prensa del All-Star Game de la NBA, febrero de 2025

La sesión en Nigeria fue, en criollo, una prueba piloto. Brown aclaró en el propio video que se subió al ring sin preparación previa. No hubo sparring serio ni sparring de carnet: apenas una experiencia, casi un cameo, pero suficiente para que las imágenes dieran la vuelta al mundo en cuestión de horas.

• Diez temporadas en los Boston Celtics, cinco veces All-Star y un MVP de Finales en 2024.
• Traspasado a los Philadelphia 76ers a cambio de Paul George y picks de draft.
• En su nuevo equipo compartirá plantel con Joel Embiid, Tyrese Maxey y LeBron James, incorporado en los últimos meses.
• La NBA arranca el 20 de octubre: los Sixers debutan esa noche ante los New York Knicks en el Madison Square Garden.

Mientras se calza los guantes para probar suerte afuera del rectángulo, a Brown le espera un inicio de temporada con varios condimentos. Primero, mudar su casa deportiva después de una década. Segundo, acostumbrarse a jugar al lado de un pívot como Embiid, otro que tiene más rodillas que títulos. Y tercero, y esto es lo realmente raro, compartir vestuario con LeBron James, un jugador que ya estaba en la liga cuando Brown todavía era un proyecto de secundaria.

Ahora bien, la pregunta del millón: ¿Brown puede transformarse en peleador profesional cuando cuelgue las zapatillas, o es una de esas declaraciones que quedan en el olvido apenas suena el primer timbre de la pretemporada? Mi olfato me dice que hay algo genuino: un tipo que se sube a un ring en África sin saber boxear no lo hace para la tribuna, lo hace porque le pica. Veremos si la conversión del seis veces All-Star a boxeador es puro verso o si, como le pasó a tantos cracks después de la última canasta, el ring lo termina esperando de verdad. La que viene, precisamente contra los Knicks en el Madison, nos va a empezar a contar cómo encaja Brown en este nuevo Philadelphia.