Memoria en jaque: el celular, la mala noche y el abuso del multitasking pasan factura

A esta altura el celular ya ganó más batallas que cualquier árbitro de la Primera. Lo llevamos al baño, a la mesa y, cuando se tercia, hasta a la almohada. La cuestión es que el aparato, sumado al sueño irregular y al multitasking de oficina, le está pasando factura a una capacidad que muchos recién valoran cuando la pierden: la memoria. Un repaso por especialistas internacionales repasa qué se puede hacer hoy, en lo cotidiano, para cuidarla.

Empecemos por el enemigo visible. Saltar del chat al mail, del mail a la conversación y de la conversación al WhatsApp obliga al cerebro a cambiar de foco todo el tiempo. Gary W. Small, director de terapias innovadoras de salud conductual de Hackensack Meridian Health, lo dijo sin rodeos: esa alternancia aumenta los errores y suma un estrés que termina lastimando la memoria de corto plazo. La solución no exige tecnología nueva, sino disciplina vieja.

Menos ruido, más foco

• Dejar el teléfono lejos mientras se trabaja, se estudia o se charla cara a cara.
• Reservar horarios fijos para mirar el correo y los mensajes, en lugar de atenderlos a cada rato.
• Agrupar los trámites administrativos en un mismo bloque del día.
• Antes de buscar un nombre en el celular, intentarrecordarlo unos segundos. Sara Mednick, profesora de Ciencias Cognitivas de la Universidad de California en Irvine, explicó que ese esfuerzo activa el hipocampo y la corteza prefrontal.

Y ya que estamos con Mednick: el descanso es otra parada obrigatória de este recorrido. Mientras dormimos, el cerebro ordena lo aprendido durante el día. Dormir entre siete y ocho horas no es capricho de manual de autoayuda, es la condición mínima para que ese proceso se complete. Una siesta corta, de unos treinta minutos, puede ayudar a fijar información, aunque no reemplaza al sueño nocturno. Lo uno no supplanta a lo otro: la noche sigue siendo la base.

Cuerpo entrenado, cabeza despierta

El ejercicio aparece una y otra vez en la conversación sobre memoria, y no como un consejo decorativo. Small explicó que moverse aumenta el oxígeno y los nutrientes que llegan al cerebro y favorece la producción de proteínas clave para la comunicación entre neuronas. Un estudio de la Universidad de Illinois siguió durante un año a 120 personas de entre 55 y 80 años: quienes caminaron rápido 40 minutos, tres veces por semana, terminaron con un hipocampo un 2% más grande que quienes solo hicieron estiramientos y tonificación. Sobre la puntería: caminar rápido le ganó a la elongación con amplitud.

Lo que entra por la boca cuenta

En la mesa, los especialistas destacan el patrón MIND, que combina lo mejor de la dieta mediterránea y la DASH. Cereales integrales, vegetales de hoja, frutos secos y pescados grasos aparecen en la lista de aliados. La idea es simple: lo que se come también alimenta la atención y la capacidad de almacenar recuerdos.

Gente, oficios y aprendizaje

Hay dos_costumbres que no requieren suscripción al gym ni especiales: hablar con otra persona y aprender algo nuevo. Una conversación obliga a escuchar, interpretar y recuperar experiencias pasadas. Tocar un instrumento o estudar un idioma exige sostener la atención y ejercitar la memoria de manera constante. En criollo: mientras más variada sea la gimnasia mental, mejor.

“El cerebro es como un músculo: si no se lo usa, se atrofia; si se lo entrena con orden, descanso y buena alimentación, responde. La memoria no se cuida con atajos, sino con hábitos sostenidos en el tiempo.”Gary W. Small, Hackensack Meridian Health