Pelusa de álamos en Neuquén: la caída llegó tarde y empieza a aflojar

Cada primavera, las calles, veredas y plazas de Neuquén amanecen con una capa de fibras blancas. Este año, en cambio, el fenómeno llegó con un retraso de cerca de diez días. Lo que suele ocurrir entre el 15 y el 20 de octubre recién arrancó a fines de mes, y el momento de mayor intensidad se concentró en los últimos días.

Por qué se corrió el calendario

Las temperaturas más frescas, la lluvia persistente y los días con poca luminosidad demoraron la apertura de los frutos de los álamos femeninos. Con ellos se retrasó también la dispersión de las semillas. Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA y docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue, indicó que la caída se produjo aproximadamente diez días después de lo habitual.

“En general siempre es entre el 15 y el 20 de octubre, y ahora fue a fines de octubre, unos días posteriores.”Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA

Cómo funciona la dispersión

• Solo los álamos femeninos producen pelusa: las fibras envuelven a las semillas.
• Al abrirse los frutos, esas fibras quedan listas para salir al aire, como el algodón que se escapa de una almohada rota.
• El viento es el que las levanta y las reparte, por eso la caída se mueve según las ráfagas de cada día.
• Las semillas rara vez brotan en la ciudad, pero sí pueden hacerlo en ambientes húmedos cercanos a los ríos.

En la región hay numerosos ejemplares de álamos híbridos euroamericanos femeninos, plantados hace décadas tanto en chacras como en espacios verdes urbanos. Un híbrido es el resultado de cruzar dos variedades distintas, algo parecido a una planta de vivero que combina las mejores características de sus padres.

Thomas indicó que el pico de mayor caída ocurrió la semana pasada y que continuará durante esta semana, con variaciones según las condiciones del viento. La estimación del especialista es que el fenómeno está en su etapa final y que debería ceder hacia el fin de semana.

Qué falta para reducir la pelusa

Desde hace años, el INTA Alto Valle promueve el uso de variedades masculinas de álamos y sauces, que no generan fibras. Los clones, es decir, copias genéticas de un mismo ejemplar, también sirven para cortinas rompevientos que protegen cultivos de manzanas y peras durante las ráfagas fuertes de primavera y verano. La incorporación gradual de estos ejemplares es la que, con el tiempo, reduciría la cantidad de pelusa en el ambiente urbano.