Seis hombres y una heroica derrota: Indiana cayó ante Atlanta con la enfermería llena

Atlanta ganó, sí, pero conviene decirlo con cierta ironía: enfrente tuvo a un rival que pudo darse el lujo de repartir minutos entre diez jugadores. Indiana, en cambio, salió a la cancha con medio equipo mirando desde el costado.

El lunes, los Pacers jugaron con seis basquetbolistas disponibles, la rotación más corta que se recuerde en la temporada regular. Con la suma de lesiones y ausencias médicas, el cuerpo técnico no tuvo margen para armar una rotación convencional. Los seis terminaron el partido con entre 35 y 45 minutos cada uno.

Los que quedaron en pie

Jay Huff fue el más productivo con 22 puntos en 40 minutos. Quenton Jackson sumó 20 en 35, Braden Smith aportó 19 en 42, Kobe Brown anotó 16 en 38, Jarace Walker llegó a 15 en 45 y Jalen Slawson cerró con 12 en 41. Fue un esfuerzo enorme, de los que se aplauden con un nudo en la garganta, pero no alcanzó: el marcador terminó 104-108.

La lista de ausentes

• Tyrese Haliburton: cuatro partidos fuera por distensión en el isquiotibial izquierdo.
• Andrew Nembhard: lesión cervical.
• Aaron Nesmith: isquiotibial izquierdo.
• Pascal Siakam: descanso programado.
• Ivica Zubac: esguince de tobillo izquierdo.
• T.J. McConnell: distensión en el isquiotibial derecho.
• Obi Toppin: esguince lumbar.
• Ben Sheppard: cirugía de menisco izquierdo.
• Kelly Oubre Jr.: golpe en la rodilla.
• Johnny Furphy: rotura del ligamento cruzado anterior derecho.
• Larry Nance Jr.: enfermedad.

Haliburton era la baja más pesada, pero no fue la única. Se cayeron los otros cuatro titulares habituales y también el banco completo quedó diezmado. Cuando el equipo pierde a sus referentes y sus reemplazantes al mismo tiempo, no hay plan táctico que alcance.

Y acá viene lo que más duele: no es solo una derrota. Es una nómina médica que todavía no tiene fecha clara de regreso para la mayoría de los afectados. El resultado deja a Indiana en una posición incómoda en la Conferencia Este, con todo ese peso encima.

La pregunta que queda flotando es la que le hacen todos los que miran de cerca al equipo: ¿cuánto aguanta un grupo de jugadores que se parte el lomo cuando casi todo el plantel está en el cuerpo médico? Los seis de anoche dieron todo. Eso no se discute.