Almidones refinados generan mayor activación inmune que los azúcares al reintroducir carbohidratos, según un ensayo clínico de NYU

Un ensayo controlado y aleatorizado de NYU Langone Health demostró que el origen de los carbohidratos consumidos tras una pérdida de peso modifica la respuesta del sistema inmunitario. La investigación, publicada en Cell Press Blue, comparó tres esquemas de alimentación en adultos que habían adelgazado con una dieta muy baja en hidratos.

El estudio comenzó con 54 adultos de entre 18 y 50 años, con sobrepeso u obesidad y sin antecedentes de enfermedad cardiovascular ni diabetes. Todos siguieron una primera fase con restricción severa de carbohidratos y un déficit calórico del 40%, hasta lograr cerca del 15% de reducción del peso corporal.

Tres dietas, mismas calorías

Tras esa etapa, los 44 participantes que completaron el ensayo fueron distribuidos al azar en tres grupos durante diez semanas, con idéntica ingesta calórica. Uno sostuvo la dieta baja en carbohidratos. Los otros dos incorporaron planes con 57% de carbohidratos, 25% de grasas y 18% de proteínas. La diferencia radicó en el origen del 20% de la energía: almidones de cereales refinados en un caso, azúcares añadidos en el otro.

• El grupo con almidones refinados mostró mayor activación del sistema inmunitario periférico.
• Se registró un cambio en la proporción de células asesinas naturales y un aumento en la activación de monocitos, células T, células dendríticas y neutrófilos.
• Se detectaron niveles más altos de adipsina, una proteína asociada al sistema del complemento.
• La transcriptómica confirmó la regulación al alza de vías inmunitarias y metabólicas en ese grupo.

La hipótesis del equipo

Los investigadores plantearon que los cereales refinados pueden provocar picos de glucosa en sangre tras las comidas. Esa respuesta posprandial, según describieron, activaría el sistema del complemento y, desde allí, otras vías con componente inflamatorio. En pruebas con ratones alimentados con maltodextrina derivada del almidón tras un ayuno, los animales mostraron mayores marcadores de activación inmune, lo que reforzó la hipótesis.

El trabajo aporta evidencia sobre cómo el tipo de carbohidrato, y no solo la cantidad, puede modificar la respuesta biológica del organismo. Especialistas en nutrición consultados por distintos portales recordaron que los resultados surgen de un ensayo controlado y de alcance acotado, por lo que su extrapolación a recomendaciones poblacionales requiere estudios adicionales. El equipo de NYU Langone Health, según confirmaron a este medio, avanza en el análisis de los datos metabólicos completos de la cohorte. La investigación continúa en desarrollo.