Ben Affleck vuelve a ponerse detrás de cámara con un thriller familiar que se cocina a fuego lento en Netflix

Volví a sentir ese ruido particular que hacen las oficinas de prensa cuando cae un tráiler importante: un zumbido de mails, capturas de pantalla que viajan por WhatsApp y la certeza de que en las próximas semanas se va a hablar mucho de una sola película. Esta vez la elegida es Animales, el nuevo film que Ben Affleck dirige y protagoniza, y que Netflix acaba de confirmar para el jueves 9 de octubre. La expectativa es entendible, porque el director de Air regresa a la silla grande después de un paréntesis y lo hace con una historia que tiene la tensión de un secuestro y, al mismo tiempo, la textura íntima de un drama matrimonial. Vamos por partes, porque hay varias capas para desarmar.

Una pareja en jaque en el corazón de Los Ángeles

La acción se situa en Los Ángeles, y arranca con una pesadilla que cualquier padre o madre reconoce en el estómago: el hijo de la familia es secuestrado. Affleck se mete en la piel de Mark Kimball, un candidato a alcalde con ambiciones de poder y una imagen pública construida con esmero, mientras que Kerry Washington interpreta a Abigail, su esposa, una mujer que de golpe ve cómo la campaña y la paternidad se le mezclan en una misma urgencia. La cifra del rescate es alta, los plazos son cortos y, lo más inquietante, el dinero no aparece. Así que la pareja decide tomar cartas en el asunto y meterse de lleno en la búsqueda, aun cuando eso implique cruzar límites que nunca hubieran imaginado. Por eso, como suele decir un personaje de una novela policial que me acompaña hace años, el verdadero crimen nunca es el que figura en la denuncia.

A ese matrimonio en crisis se suman otros nombres de peso. Gillian Anderson aparece como una mujer habituada a resolver situaciones delicadas, un rol que la muestra en su registro más contenido y astuto, muy distinto al de las series que la popularizaron. Steven Yeun, a quien el público conoce sobre todo por su paso por la exitosa serie de zombies, se pone en la piel del jefe de campaña de Mark, un personaje que sabe mucho de los pasillos del poder y poco de los secretos de la familia a la que dice asesorar. El reparto lo completan el mexicano Luis Gerardo Méndez y la actriz Adriana Paz, dos caras que le dan a la película un puente directo con el cine latinoamericano y un relieve extra al conflicto principal.

• Ben Affleck dirige y también interpreta a Mark Kimball, candidato a alcalde y padre desesperado.
• Kerry Washington es Abigail, la esposa que se involucra de manera directa en el rescate.
• Gillian Anderson y Steven Yeun completan el elenco principal, junto a Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz.
• El estreno está fijado para el 9 de octubre en el catálogo de Netflix.

Lo que se dice en off: la intimidad como motor del suspenso

En la rueda de prensa que acompañó la difusión del tráiler, Kerry Washington contó que lo que la convenció del proyecto fue justamente esa mezcla improbable entre un thriller de alto voltaje y una historia de pareja atravesada por conflictos. Para ella, no se trata solamente de correr contra el reloj para recuperar a un hijo, sino de mostrar cómo una crisis extrema puede sacar a la superficie las conversaciones pendientes, las heridas mal curadas y las zonas grises de una convivencia de muchos años. Es, si se quiere, la vieja paradoja que cantaba una de esas canciones que uno escucha de madrugada: lo que nos une también puede destruirnos, y a veces hace las dos cosas al mismo tiempo.

Affleck, por su parte, fue al hueso de su intención como director. Dijo que le interesaba trabajar sobre Los Ángeles como escenario y, sobre todo, sobre la distancia que existe entre la imagen pública que construyen las personas y aquello que esconden cuando nadie las ve. En esa lógica, el secuestro funciona como un detonador: rompe la rutina de la campaña, expone secretos que estaban enterrados y obliga a los protagonistas a mirarse de frente, sin maquillaje, sin guiones de teleprompter, sin equipos de comunicación que filtren lo que conviene y lo que no. Es, en definitiva, una película que apuesta a que la política y la familia son dos escenarios donde la verdad siempre termina asomando, queramos o no.

Una producción con idas y vueltas antes del rodaje

El camino hasta llegar al set fue más sinuoso de lo que suele contarse en los partes de prensa. El proyecto se había anunciado en 2024 y poco después sufrió una interrupción que dejó su futuro en suspenso. Affleck resolvió retomar la iniciativa meses más tarde y terminó asumiendo el rol protagónico, que en un principio estaba reservado para Matt Damon, finalmente indisponible por compromisos previos. Esa decisión no solo modificó el reparto, sino que también le dio al director la oportunidad de componer un personaje a su propia medida, con los gestos y los silencios que mejor conoce, algo que en la pantalla se nota y mucho.

“Quería mostrar la distancia que existe entre la imagen pública de las personas y lo que esconden cuando nadie las ve.”Ben Affleck, director de Animales

¿Qué mirar primero: el rescate o la pareja?

A esta altura, la pregunta que me hago mientras escribo, y que me parece justo compartirles, es con qué lente conviene asomarse a Animales cuando aterrice en Netflix el 9 de octubre. Está la lectura más inmediata, la del thriller con su cuenta regresiva, sus llamadas anónimas, sus sobres con dinero y sus persecuciones por las autopistas de una ciudad que nunca duerme del todo. Y está la lectura más lenta, la del retrato de un matrimonio que descubre, en el peor momento imaginable, que no se conoce tanto como creía. Las dos capas se alimentan, se empujan y se necesitan. Por eso, más allá del veredicto que cada uno haga cuando apriete play, lo que ya puede anticiparse es que Affleck no volvió a dirigir para quedarse en la superficie: vuelve para rascar donde duele y para mostrar que, a veces, los animales más peligrosos no están en la selva, sino en la mesa familiar.