El Mundial femenino de básquetbol ya está en marcha y, como siempre, hay que empezar por la noticia que nadie quiere escuchar: la nuestra. Argentina se quedó afuera en Estambul, sin boleto, sin revancha, mirando el torneo por la pantalla. Una lástima, pero no sorpresa. Mientras tanto, en Berlín hay 16 selecciones listas para comerse la cancha, récord absoluto de participación, y un plantel estadounidense que parece armado con el manual bajo el brazo y la copa ya firmada.

Las que mandan, las que sueñan, las que miran de abajo

Estados Unidos llegó con todo. Y cuando digo todo, es todo: Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier, Aliyah Boston, bajo la batuta de Kara Lawson. Plantel para asustar a cualquiera, integrado en el Grupo D junto a China, Italia y República Checa. Esas tres pueden soñar con pasar de ronda, pero pocas cosas más.

Las que tienen con qué complicarle la vida a las norteamericanas son dos: Australia y Bélgica. Las aussies, con Ezi Magbegor y Steph Talbot, dirigidas por Sandy Brondello, llegan con el cuchillo entre los dientes. Las belgas, con Emma Meesseman y Julie Allemand a la cabeza y Mike Thibault en el banco, son la otra bestia del torneo. Ambas comparten el Grupo C con Puerto Rico y Turquía. Justamente Puerto Rico será el único representante latinoamericano en Berlín. Solita, pero con orgullo.

Los grupos, uno por uno

• Grupo A: Alemania (anfitriona, con Nyara Sabally y Leonie Fiebich), España (Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson, dirigidas por Miguel Méndez), Malí y Japón.
• Grupo B: Francia (Marine Johannes y Gabby Williams), Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa.

El dato de color lo dan Malí y Nigeria: será la primera vez que estas selecciones africanas se midan con las potencias europeas y americanas en un Mundial de 16 equipos. La expansión del formato les abrió la puerta que tenían cerrada desde siempre. Ahora falta que la aprovechen.

Lo que se viene

Estados Unidos parte como campeón vigente y como candidato único a repetir. Es así, les guste o no. Pero el básquet tiene esas cosas: siempre hay una bestia dormida que se despierta cuando nadie la mira. Australia tiene con qué, Bélgica tiene con qué, Francia tiene con qué. La diferencia entre ganar y mirar desde el banco, en este nivel, se mide en detalles.

La nuestra, mientras tanto, será ver el torneo por televisión, tomar nota y aceitar el ego pensando en el próximo clasificatorio. La que viene, rivales como Mali y Nigeria saben que tienen la oportunidad de su vida. Ojalá la aprovechemos nosotros también la próxima vez.