Blaney voló en Phoenix y mandó a Larson al fondo en la previa del Chase

Hay que tener mala suerte, o un auto sin agarre, para complicarse justo cuando no toca. Kyle Larson llegó a Phoenix como líder cómodo de la Cup Series y se fue de la clasificación con un 22° puesto que le pinta el panorama bastante negro. Mientras el campeón defensor se comía los guantes, Ryan Blaney facturó otra pole en el óvalo del desierto.

El piloto del Ford Mustang N° 12 del Team Penske clavó una vuelta de 26s250 y se quedó con el primer lugar para la 33ª fecha de la temporada, la séptima del Chase. Es su 17ª pole en 414 carreras en la categoría, una cosecha que habla de un piloto que sabe cuándo meter la chapa en el momento justo. Y ojo: Blaney ganó las dos últimas ediciones del Chase en este mismo circuito, dato no menor.

El uno-dos del Team Penske y el golpe bajo a Larson

Detrás de Blaney apareció Joey Logano, compañero de garaje, a apenas 32 milésimas. Primera fila completa para Penske, que sigue sacando chapa de equipo grande cuando la parte del calendario aprieta. Tercero se metió Chase Briscoe, la sorpresa simpática del momento: viene de ganar en Las Vegas y Charlotte, así que llega con la confianza por el techo y amenaza con arruinarle el picnic a más de uno.

• 1. Ryan Blaney (Penske) - pole con 26s250
• 2. Joey Logano (Penske) - a 0s032
• 3. Chase Briscoe (Joe Gibbs Racing)
• 4. Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing)
• 5. Christopher Bell (Joe Gibbs Racing)
• 14. Daniel Suárez
• 22. Kyle Larson (líder del campeonato)

El resto del top 10 lo completaron Tyler Reddick, Ty Gibbs, Michael McDowell, Josh Berry y William Byron. El mexicano Daniel Suárez clasificó 14°, en una posición discreta pero lejos del papelón. La nota la dio él solo: Larson, que tenía 49 puntos de ventaja en la tabla y venía como candidato firme al título, terminó 22° por problemas de grip en su única vuelta rápida. Con una etapa inicial corta, largar tan atrás le complica la estrategia y le regala trabajo extra al Chueco en la pista.

La que viene

La carrera en Phoenix promete: 312 vueltas en el óvalo de una milla, con Blaney partiendo de la pole y Larson obligado a remontar. Cuatro fechas quedan en el Chase, así que cualquier tropiezo del líder pesa doble. ¿Podrá Larson defender los 49 puntos de margen o el golpe de Blaney termina de torcerle el año? La respuesta, este domingo bajo el sol de Arizona. La que viene, el Chase sigue y el reloj no se detiene.