Bratenahl, el barrio que le discute los árboles a Taylor Swift y Travis Kelce

Te lo cuento como lo viví cuando me senté a leer las actas de la Junta de Revisión Arquitectónica de Bratenahl, ese pueblo chico del lago Erie al que Taylor Swift y Travis Kelce llegaron en marzo comprando una mansión de cinco millones de dólares a través de una sociedad de responsabilidad limitada ligada al jugador de los Kansas City Chiefs: lo primero que te golpea es el olor a lago quieto mezclado con el ruido seco de las hojas, y enseguida aparece la sensación de que acá la vida se mide en veredas, no en dólares. Y sin embargo, los dólares están, y pesan.

Porque el barrio, que parece sacado de una postal de los años setenta con casas grandes y copas de árboles que se tocan de una acera a la otra, le está discutiendo a una de las mujeres más famosas del planeta y a un campeón del Super Bowl algo tan de andar por casa como cuántos arbustos se pueden sacar y qué altura puede tener una valla. Y eso, mirá, ya te dice mucho del lugar.

La raíz del problema, literalmente

El eje de la discusión es el plan de forestación que la pareja presentó para el frente de la propiedad. Una vecina que vive en la casa de al lado desde hace más de treinta años tomó la palabra en la reunión de planificación municipal y fue al hueso: plantar árboles de hoja perenne cerca de la tubería de desagüe que comparten con la propiedad de Swift y Kelce puede provocar, dijo textual, desbordamientos catastróficos del alcantarillado. Y no lo dijo de adorno: contó que un presupuesto que le pasaron para proteger esa cañería de las raíces le llegó a 75.000 dólares, y que el tema ya está en manos del abogado de la pareja.

Otro vecino, en la misma línea pero por otros carriles, objetó la tala de los arbustos que hoy separan los lotes y se preocupó por los ciervos que cruzan la zona si se termina instalando la valla proyectada. Acá, en un pueblo arbolado del norte de Ohio, los ciervos no son un detalle folklógico, son parte del paisaje cotidiano, y la gente los cuenta como quien enumera los rostros de la cuadra.

Qué se aprobó, qué se frenó y qué sigue

• En septiembre, la Junta de Revisión Arquitectónica había dado el visto bueno a una valla de 1,8 metros, una reducción frente a los 2,4 que la pareja había pedido en un principio.
• El responsable de la obra, Jacob Kutz, de la firma Tiny Construction, explicó que el objetivo es privacidad y seguridad, y que como gesto hacia el barrio hicieron por su cuenta una limpieza a presión de la tubería de alcantarillado, sin pedir ayuda, para mostrar buena predisposición.
• En la última reunión, la junta aprobó el paisajismo del frente de la propiedad, aunque dejó pendiente un tercer plan que la pareja deberá presentar en una próxima sesión para continuar con las reformas.
• La propiedad forma parte de un patrimonio que la pareja distribuye entre Ohio, Kansas, Nueva York, Tennessee, Rhode Island y California, e incluye un sistema de alerta que se activa cuando alguien se aproxima demasiado a la casa.

A mí lo que más me interesa de esta historia no es el choque entre famosos y vecinos, una postal que ya vimos mil veces, sino el modo en que ese choque se tramitará. Acá no hay fans en la puerta ni cámaras de televisión: hay actas, hay presupuestos de plomería, hay una señora con tres décadas en la casa de al lado que sabe exactamente por dónde pasa la cañería y cuánto cuesta cuidarla. Esa es la medida de todo.

Y en el fondo late una pregunta que excede a Bratenahl y que cualquier barrio cerrado de los que proliferan por acá debería hacerse aunque no viva ningún Swift ni ningún Kelce: cuando alguien con recursos infinitos llega a una calle chica y pide privacidad, ¿la comunidad cede por las buenas o discute cada árbol, cada metro de valla y cada dólar de cañería como si fuera propio? Porque al final, en los pueblos chicos del lago Erie, la cañería es de todos.