Cerúndolo la peleó, la dio vuelta y sigue derecho en China

Arrancó perdiendo, como tantas veces. Pero esta vez la historia fue distinta: Francisco Cerúndolo se repuso, le ganó al neerlandés Botic Van De Zandschulp por 5-7, 6-4 y 6-3 y se metió en los octavos del ATP 500 de Pekín. Primera ronda, sí, pero con lauros de final: el pibe número 22 del mundo sacó adelante un partido que se le había puesto en contra desde el vestuario.

El arranque fue de esos que duelen. Cerúndolo cayó 0-2, levantó tres pelotas de set y hasta alcanzó el 5-5, pero el holandés rompió en el duodécimo juego y se llevó el primer parcial. Ahí nomás, en el segundo, el argentino ajustó: un solo quiebre, en el momento justo, para ponerse 4-3 y sostener hasta igualar el partido.

El tercero, con dientes

El set decisivo fue una pulseada. Van De Zandschulp, ubicado en el puesto 40, tuvo dos chances de break con el marcador 3-2 en contra. No las convirtió. Ahí se rompió el partido. Cerúndolo conservó el saque, aguantó el temporal y, cuando tuvo la suya, no perdonó: otro quiebre y a cobrar.

• Cerúndolo 5-7, 6-4, 6-6 a Van De Zandschulp en la primera ronda de Pekín.
• Próximo rival: el checo Jakub Mensik (14 del mundo), que viene de eliminar a Bublik.
• Antecedente favorable: dos victorias en dos cruces, en Pekín 2024 y Madrid.
• En el mismo torneo, Navone cayó con De Miñaur y Báez desperdició un primer set ganado ante Shang.
• En Tokio, Etcheverry perdió en tres sets con Tsitsipas.

La que viene

La parada brava sigue siendo china. Octavos contra Mensik, un rival que ya conoce y al que sabe cómo ganarle. Para mí, con el Fran que vimos en el tercer set, hay con qué. Eso sí: si arranca dormido como en el primer parcial, el checo no va a perdonar. La cita, con día y horario todavía a confirmar. Mientras tanto, Báez, Navone y Etcheverry se vuelven antes de tiempo. La gloria, por ahora, es solo de uno. La que viene, el checo. Y van dos.