Cerúndolo sacó el boleto a los cuartos en Beijing y ahora se le planta al ruso que ya le ganó una vez

Dicen que Beijing queda lejos, pero al Flaco Cerúndolo le quedó a mano. El porteño se sacó de encima al checo Jakub Mensik con un doble 6-3 que fue tan limpio como frío: una hora y diecisiete minutos, y para casa. Sin regalos, sin va al borde del colapso, y la casa en orden.

Lo más lindo del asunto es que el Flaco no le regaló una sola oportunidad de quiebre a Mensik. Cero. En un partido de ATP, eso equivale a cerrar la puerta con doble llave y tirar la llave por el balcón. Mientras el checo se que va al descenso tenístico en cuanto le entraban las pelotas, Messi lo tenía agarrado de la muñeca.

Un club selecto de argentinos en Beijing

• David Nalbandian, el único que ganó el título, en 2010.
• Guillermo Coria, semifinalista en 2005.
• Juan Martín del Potro, semifinalista en 2008.
• Francisco Cerúndolo, cuartos de final por primera vez.

Con este pase, el Flaco se metió en un club muy chico: es el cuarto argentino que pisa los cuartos del ATP 500 chino. Se codea con la historia grande. Y ojo, también es el único tenista de habla hispana que sigue vivo en el torneo, así que cargamos la bandera nosotros solitos. Como debe ser.

Eso sí, no todo fue un paseo. Acumuló 27 errores no forzados, que son números desnudos a la hora de cerrar el balance. Pero el ranking, que muchas veces miente, esta vez se dio vuelta: Cerúndolo entró desde el puesto 22, Mensik desde el 14, y el resultado lo mandó al argentino directo al bolso de los favoritos. A veces el papel se equivoca, y esta fue una de esas.

Medvedev espera, pero con un recuerdo a favor

Ahora viene lo bueno. El próximo rival es Daniil Medvedev, el ruso que se presenta como número seis del mundo y tercer preclasificado del torneo. Viene de ganarle al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3, así que también llega con el motor afinado. Partidazo de puntos, choche de tenis.

Pero el Flaco ya lo conoce. Es más, y le tiene el número puesto. En su único cruce, en el Masters 1000 de Miami, Cerúndolo se lo llevó por 6-0, 4-6 y 7-5. Eso es ganar y dejar herido. Esta vez es a cinco sets no, es a tres, y por algo es. La historia, el recuerdo, el fantasma del set en cero: el Flaco tiene con qué ilusionarse.

Así de madrugada, Cerúndolo se planta en Beijing con el overol de los que laburan, no de los que brillan. Juega, devuelve, sostiene y mete la queja firme de los que saben. La que viene, la que siempre trae el calendario, es Medvedev, y esta vez no hay revancha para el ruso: hay segundo round para el argentino.

Lo que me queda dando vueltas es una sola cosa: si el Flaco puede repetir esa versión del primer set en Miami, aquella del 6-0 que dejó a Medvedev mirando el techo, el partido se hace corto. Y Beijing, que es tierra de sorpresas, puede sumar una más a la lista.