Cerúndolo y Tirante pusieron la serie contra el piso y Argentina quedó a un paso de sellar la permanencia

Arrancó la Copa Davis en Neuquén y los turcos, claro, se vinieron a Neuquén como quien va a sacar fotos a los geysers del Copahue: sin entender mucho lo que se les venía encima.

Fran Cerúndolo, el número 23 del mundo y primer singlista argentino, no tuvo piedad en el debut. Le pasó por encima a Yanki Erel, 329 del ranking, con un primer set 6-0 que ya dejó claro quién iba a manejar los hilos. Después el turco se acordó de cómo se juega al tenis y le peleó el segundo parcial, pero cerca del final Fran quebró, se puso 5-4 y cerró con su servicio. 6-0 y 6-4 en poco más de hora y media, con el Ruca Che lleno y la tribuna todavía acomodándose los pochoclos.

Tiri, con la lógica del ranking

Después salió Tiri, o sea Thiago Tirante, el platense que viene de menos a más en el circuito. El número 52 del mundo se midió con Mert Alkaya, 296, y lo manejó con oficio: 6-2 y 6-4, también en dos sets, también sin regalar parciales. Argentina se puso 2-0 antes de que el sábado se enfriara, y la cuenta quedó servida para lo que viene el domingo.

El contexto, para el que se perdió el arranque: es serie del Grupo Mundial I, en el Ruca Che de Neuquén, con el estadio colmado y ceremonia de himno incluida, porque cuando Argentina va a la Patagonia la cosa se viste de gala.

• Cerúndolo (23°) a Erel (329°): 6-0 y 6-4.
• Tirante (52°) a Alkaya (296°): 6-2 y 6-4.
• Argentina gana los dos singles del sábado y queda 2-0.
• La serie es al mejor de cinco: falta un punto para asegurar la permanencia y volver a los Qualifiers.

Así las cosas, la Selección tiene la serie casi en el bolsillo: le sobra una victoria, sea en dobles o en el singlista que el capitán decida mandar. Y ojo, porque el dobles del domingo puede ser la puerta más rápida: si se gana, ni siquiera hay que desgastar a Fran ni a Tiri el lunes.

Lo concreto: con dos presentaciones, cero sets cedidos y dos rivales muy por debajo en el ranking, el equipo jugó el sábado como se esperaba. La que viene, el domingo, el dobles puede terminar de cerrar el cruce y dejar a Argentina otra vez en los Qualifiers, lista para buscar el salto al Grupo Mundial en 2026.