Criar a un bebé cuesta más de medio millón por mes y el cuidado pesa más que el pañal

Lo traigo de la mano porque me parece uno de esos datos que, cuando lo leés en frío, te dejan pegado a la silla: el INDEC acaba de actualizar su calculadora de la crianza y dijo, sin anestesia, que un bebé menor de un año cuesta $570.832 por mes. Multiplicado por doce, son $6.849.984, casi siete millones de pesos anuales. Llevado a días, alcanza unos $19.000 por jornada, un número que muchos argentinos no manejan para toda su familia. Lo leí esta mañana mientras me servía un mate, y se me ocurrió compartirlo con la misma mezcla de asombro y bronca que siento cada vez que aparece un informe de estos.

Cómo se arma ese medio millón

El INDEC no sacó el número de la galera. Lo construye en dos partes bien distintas que conviene separar para entender dónde se va la plata. La primera son los bienes y servicios: lo que efectivamente se compra o se paga para que el bebé coma, se vista, se atienda en salud, se eduque y ocupe un lugar en la casa. En septiembre, esa columna marcó $184.912 mensuales, alrededor de un tercio del total. La segunda parte, y ahí está la sorpresa para muchos, es el cuidado: las horas que un adulto dedica al bebé, valuadas al precio del mercado. El organismo estima que un menor de un año necesita siete horas diarias de atención, unas 147 al mes, a $2.625 la hora, lo que da $385.920 mensuales. Esa cifra representa el 67,6% del total.

Y acá viene el dato político del informe, el que a mí más me interesa: dos tercios del costo de criar a un bebé no son pañales ni mamaderas, sino tiempo. Tiempo que en la enorme mayoría de los hogares argentinos lo pone una madre, un padre, una abuela o una tía, sin factura ni recibo. El INDEC lo hace visible y le pone un precio, como para que se entienda lo que vale un trabajo que el mercado no siempre reconoce. Cuando ese cuidado lo paga alguien, porque la familia no puede asumirlo, el ítem aparece de golpe en el presupuesto y termina pesando más que el alquiler.

• Bienes y servicios (comida, ropa, salud, educación, vivienda): $184.912 al mes.
• Cuidado (7 horas diarias, 147 al mes, a $2.625 la hora): $385.920 al mes.
• Total para menores de un año: $570.832 mensuales, unos $6,8 millones al año.
• Variación interanual: 30,6%. Hace un año costaba $436.988 al mes.
• Bienes y servicios subieron 38,7% en un año; el cuidado, 27,1%.

Comparado con septiembre del año pasado, el incremento fue del 30,6%, muy por encima de cualquier pauta salarial que se discuta hoy en paritarias. Hace doce meses, criar a ese mismo bebé costaba $436.988 al mes, lo que muestra que la presión sobre los hogares viene de arrastre y no de un pico aislado. Los bienes y servicios fueron los que más se aceleraron (saltaron 38,7%, de $133.300 a $184.912), mientras que el cuidado creció 27,1% (de $303.687 a $385.920), pegado a los acuerdos de casas particulares que empujan la referencia hora.

Cuando el bebé crece, el número también

El primer año no es, contra lo que uno imagina, el más caro de la tabla del INDEC. La paradoja se explica fácil: los chicos de uno a tres años todavía no van al jardín y demandan ocho horas diarias de atención, una más que un recién nacido. Así, la mensualidad trepa a $679.816, unos $109.000 por encima del primer año. Recién cuando arrancan el jardín el componente cuidado afloja, aunque los bienes y servicios siguen creciendo con la edad: a los 4 o 5 años el costo mensual ronda los $579.752, y entre los 6 y los 12 ya se ubica en $728.850. Cada nueva etapa escolar agrega útiles, transporte, comida y, sobre todo, tiempo escolar que alguien tiene que acompañar.

Mientras leía la cifra, me quedaron dos preguntas picando que te dejo a vos. ¿Cuánto del sueldo de tu casa entra en esa planilla, y qué rubro se te hizo más imposible de bancar en el último año: guardería, pediatría, ropa o alimentación? El INDEC pone números; en la cocina de cada casa la cuenta se cierra como se puede.