Cuentapropismo informal: ingresos por debajo de la canasta y un crecimiento que se acelera

El ingreso promedio de los trabajadores por cuenta propia sin registro formal alcanzó los $541.000 mensuales durante el primer trimestre del año, de acuerdo con los registros del Instituto Universitario CIAS. La cifra describe una distancia considerable frente a otras modalidades de inserción laboral: los cuentapropistas formales percibieron, en el mismo período, un promedio de $1.391.000 por mes, mientras que el conjunto de las personas ocupadas registró una media de $1.104.000.

La mediana ofrece una lectura adicional: la mitad de los trabajadores independientes informales obtuvo ingresos de hasta $400.000 mensuales. En términos comparativos, ese umbral equivale a poco más de un tercio de lo que percibieron, en promedio, quienes desarrollan la misma actividad bajo alguna forma de registración. La brecha también se replica al analizar el pago por hora, que se ubicó en $4.435 para los informales y en $9.154 para los formales.

Horas trabajadas y distancia con la canasta básica

La cantidad de horas dedicadas a la actividad complementa el cuadro. Los cuentapropistas informales trabajaron, en promedio, 30,5 horas por semana, frente a las 38 horas de sus pares registrados. Además, el 29% de los informales manifestó que tenía menos horas de las que deseaba, y un 55% obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica alimentaria para un adulto. Traducido: más de la mitad de este segmento no logró cubrir, con lo que ganó en el período, el umbral mínimo de consumo alimentario definido para una persona.

Dónde se concentran las ocupaciones

• Comercio: 635.000 personas, alrededor del 30% del total. Incluye almacenes, kioscos, puestos en ferias y ventas por internet.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, un 19% del segmento. Reúne arreglos, reparaciones y changas en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 trabajadores, un 17%. Comprende peluquería, jardinería, estética y tareas de cuidado.
• Otros rubros: reparaciones de distinto tipo, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida, entre los principales.

El relevamiento del CIAS añadió dos datos de contexto sobre las condiciones en que se desarrolla esta actividad: el 76% de los trabajadores por cuenta propia informales no cuenta con un local, y un 22% carece tanto de local como de máquinas y vehículo para trabajar. Santiago Poy, vicerrector de la institución, caracterizó esta inserción como un "cuentapropismo de necesidad", asociado a la búsqueda de ingresos frente a la falta de otras alternativas laborales.

El peso creciente del trabajo independiente

En el segundo trimestre, el conjunto de los trabajadores independientes representó el 25,5% de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales más que un año atrás. Esa diferencia equivale a unas 307.000 personas adicionales en esta modalidad. La dinámica confirma una tendencia que los propios datos de ingresos ayudan a dimensionar: el crecimiento del trabajo por cuenta propia se sostuvo sobre todo en las franjas de menor registración, donde la remuneración promedio quedó muy por debajo tanto de los formales como del promedio general del mercado laboral.