El Principito vuelve al cine con acción real, efectos visuales y la firma de un ganador del Óscar

A veces uno se entera de una noticia y lo primero que le vuelve a la cabeza no es la información en sí, sino el ruido de un libro al pasarse de mano, ese papel finito entre los dedos, o el olor dulzón de una habitación donde alguien estuvo leyendo antes que vos. Eso me pasó cuando leí que El Principito, esa novela corta que Antoine de Saint-Exupéry publicó por primera vez en mil novecientos cuarenta y tres, va a tener una nueva película con actores de carne y hueso y un protagonista hecho con efectos visuales. La novela sigue editándose, sigue leyéndose en las escuelas, sigue siendo de esos libros que aparecen en la mesa de luz de cualquier casa, y ahora también va a volver a las salas.

La confirmación me llegó de un comunicado de prensa, y la primera idea que me quedó dando vueltas fue una frase del propio libro, esa que el Principito le deja al aviador cuando se prepara para volver a su asteroide: "Lo esencial es invisible a los ojos". Pienso en eso cada vez que escucho que van a adaptar esa historia, porque cualquier versión que se precie tiene que hacerse cargo de lo que no se ve, de lo que se siente. Y a esta le falta todavía un dato clave: no hay fecha de estreno definida, lo que ya dice bastante de lo mucho que falta para verla en pantalla.

Un director noruego y un guionista con un Óscar

El proyecto está en preproducción y tiene a Morten Tyldum como director. A Tyldum lo conozco por The Imitation Game, la película sobre Alan Turing que él llevó al cine y que se llevó varios premios, y también por Passengers, esa historia de ciencia ficción con Chris Pratt y Jennifer Lawrence que se vio bastante. En su comunicado dijo que la historia le abre un abanico enorme, porque es chica y enorme a la vez, y que su lectura personal del material gira alrededor del amor, las pérdidas y el duelo, pero también de la esperanza, los deseos personales y la aventura. Me gustó leerlo, porque Tyldum no se quedó en la nostalgia: habló de las preguntas que el libro plantea, y eso me parece la actitud correcta para encarar un clásico.

Del guion se encargará Simon Beaufoy, que se llevó el Óscar por Slumdog Millionaire, la película que le cambió la vida a un montón de gente y que confirmó a Dev Patel como actor. Beaufoy, que también escribió The Full Monty y 127 Hours, dijo algo que a mí me parece una definición justa del libro: sostuvo que la historia conserva intacta su capacidad de conectar con lectores de todas las edades, y que eso pasa porque apela a verdades que el pequeño protagonista representa y que tienen que ver con la infancia. Me parece que puso el dedo en la llaga: lo que vuelve a esa novela tan viva es que le habla a un chico, a un adulto y al pibe que el adulto lleva adentro, todo a la vez.

La historieta de Sfar entra en la mezcla

Lo que a mí me llamó la atención es que la película no se va a basar únicamente en la novela original. También va a tomar elementos del cómic que Joann Sfar hizo sobre El Principito, una historieta que publicó hace ya varios años y que tiene su propio ritmo, su propio trazo y su propia manera de contar el relato. Sfar, que es un historietista francés con un reconocimiento enorme, va a participar en el desarrollo del concepto de la película, y él mismo se encargó de celebrar el arranque de la preproducción, agradeciéndole a la familia Saint-Exupéry por confiar de nuevo en él después de su paso por la historieta. Que el dibujante quede adentro del proyecto me parece una señal de que la producción no quiere hacer una remake más, sino algo que dialogue con las distintas versiones que ya existen.

En lo técnico, la idea es clara: la acción real va a ser predominante, con actores de carne y hueso recorriendo escenarios, y los efectos visuales se van a usar para darle forma al Principito, que es el personaje central. Es decir, no va a ser una película animada al estilo de la de dos mil quince, sino una propuesta híbrida, con un protagonista generado por computadora interactuando con personas reales. El desarrollo del guion se va a hacer junto a Le Petit Prince Groupe, que es la entidad que administra el legado de Saint-Exupéry, y eso también dice algo: sin el OK de los herederos, este tipo de proyectos no se mueven.

Los antecedentes en la pantalla grande

Lo curioso es que El Principito ya tiene una historia importante en el cine, y eso hace que cada anuncio nuevo se lea con más cuidado. La primera adaptación grande fue la película con actores que Stanley Donen dirigió en mil novecientos setenta y cuatro, con Gene Wilder como la Zorra y un casting que se metió en la cabeza de varias generaciones. Después vino el largo animado que Mark Osborne estrenó en dos mil quince, que mezclaba animación y stop motion y que funcionó muy bien en la taquilla, sobre todo la del mercado internacional. Entre una cosa y la otra, hubo intentos, cortometrajes y series, pero esas dos son las referencias más fuertes a la hora de pensar en una nueva película. La apuesta de esta nueva versión va a ser combinar técnicas para volver a contar la obra, y ahí es donde se va a ver la mano de Tyldum y de Beaufoy.

• Quiénes están detrás: dirección de Morten Tyldum (The Imitation Game, Passengers) y guion de Simon Beaufoy, ganador del Óscar por Slumdog Millionaire.
• Qué se va a usar como base: la novela original de Antoine de Saint-Exupéry y la adaptación al cómic realizada por Joann Sfar, que también participa del desarrollo del concepto.
• Cómo se va a contar: predominio de la acción real con actores, mientras que el personaje del Principito se realizará mediante efectos visuales.
• Quiénes avalan el proyecto: Le Petit Prince Groupe, la entidad que administra el legado del escritor, acompaña el desarrollo del guion.
• Qué falta: la película no tiene fecha de estreno confirmada, ya que se encuentra en etapa de preproducción.
• Antecedentes en cine: la versión con actores de Stanley Donen de 1974 y la película animada de Mark Osborne estrenada en 2015.

Yo no sé ustedes, pero a mí esta noticia me deja con una sensación rara, mezcla de expectativa y de algo parecido al cuidado. El Principito es uno de esos libros que la gente defiende con las uñas, y cada vez que se anuncia una adaptación nueva aparece el murmullo de siempre, el de los que dicen que no hay que tocarlo. Pero también pienso en otra frase del libro, esa que la Zorra le enseña al Principito cuando le dice que lo importante es el tiempo que uno le dedicó a su rosa, y me imagino que a esta producción todavía le falta mucho tiempo por delante para encontrarle la vuelta. Lo que me queda claro es que la historia sigue viva, que sigue dando pie a nuevas lecturas y que, de una forma u otra, va a volver a las salas. La pregunta, al final, es una sola y se la dejo a ustedes: ¿qué parte del libro les gustaría ver reflejada en la pantalla grande?