El Toro y la Joya amargan la noche de Bolivia en Córdoba

Dicen que las heridas del Mundial tardan en cerrarse. Acá, en el Kempes, se tomó nota y se fue al frente nomás. La Argentina le gana 2-0 a Bolivia en un amistoso que sirve de banco de pruebas y de terapia grupal, después de la final perdida con España en el Mundial 2026. El Toro Martínez y la Joya Paz facturaron para un equipo que busca nuevos líderes y que, de paso, le complicó la noche al conjunto altiplánico, siempre obediente, siempre aguerrido, siempre limitado.

Lo de Bolivia no sorprende. El equipo que dirige Óscar Villegas viene de perder el repechaje con Irak por 2-1 y acumula caídas en amistosos ante Escocia, Argelia y Paraguay. Se paró con línea de cinco, por momentos con tres, y le dejó la pelota al campeón. Plan conocido: ceder terreno, achicar espacios y rezar. Casi le alcanza en el arranque, porque Argentina circulaba pero no lastimaba.

El Toro rompió el hielo

Hasta que apareció Exequiel Palacios con un envío quirúrgico entre los centrales. Alexis Mac Allister peinó la pelota y Lautaro, de espaldas, sin acomodarse, la bajó como pudo y metió un disparo cruzado para abrir el marcador. Primera llegada, primer gol. El delantero del Inter sigue con la credencial al día: donde hay que estar, aparece.

La Joya hizo el segundo

El segundo gol nació en los pies de Román Vega, el pibe de 22 años que debutó en la mayor y que se Animó a recuperar alto en campo rival. Palacios volvió a asistir y esta vez el destinatario fue Nicolás Paz, que entró en diagonal y pinchó la pelota por encima del arquero cuando éste salió a tapar. Gesto técnico de crack, el típico del jugador que pide camiseta. En el medio, Paz se repartió la tarea de enlace con Gianluca Prestianni, otro de los jóvenes que Scaloni empieza a mirar de reojo.

Vega, Cuti y la nueva camada

Lo de Vega tiene su miga. Formado en Argentinos Juniors, pasó por el Barcelona Atlètic y ahora milita en el Zenit de Rusia. Debutar como lateral izquierdo en la selección mayor no es cualquier cosa, menos en un equipo que tuvo a Tagliafico durante años como dueño del puesto. El pibe no desentonó y hasta se Animó a subir para gestar el segundo gol. Bien ahí.

La otra novedad de la noche pasa por la cinta: Cristian Romero, nacido en Córdoba, lleva el brazalete de capitán después de las salidas de Messi y Otamendi. El Cuti, siempre temperamental, siempre a corazón abierto, asume el liderazgo de un grupo que necesita recambiar la columna vertebral. No es un detalle menor en un seleccionado que todavía tiene la espina de la final ante España clavada.

• La Argentina ganó los últimos 12 partidos como local en distintas competencias.
• Lautaro Martínez convirtió en cuatro de sus últimos cinco partidos con la selección.
• Nicolás Paz registra seis goles en la temporada con el Como 1907 de Italia.
• Román Vega se convirtió en el jugador número 42 en debutar bajo el ciclo de Lionel Scaloni.

El partido sigue en desarrollo en Córdoba, pero la señal ya es nítida: Scaloni prueba, observa y empieza a delinear el futuro post Messi-Otamendi. La columna vertebral tiene nuevos nombres, algunos viejos conocidos y un par de sorpresas. Mientras tanto, la actividad para el seleccionado continuará en el Monumental con los compromisos ante Burkina Faso y Benín.

Yo me quedo con una imagen: la de un equipo que, a dos meses de perder una final del Mundo, sale a la cancha a hacer lo que mejor sabe. Manejar la pelota, meterla al área y definir. Ni más ni menos. Lo demás, lo dirá el tiempo.

La que viene: Burkina Faso en el Monumental, otra prueba para ver si este equipo nuevo empieza a tomar forma o si Scaloni sigue buscando piezas.