El US Open se quedó sin rey y ahora cuatro buscan la corona en Nueva York

Lo aviso de entrada: este US Open ya no tiene dueño y eso, para los que miramos el tenis con el café en la mano, siempre es una invitación a quedarse pegados al sillón. Alcaraz, el campeón defensor y tercer favorito, se despidió en cuartos a manos de Shelton, un yanqui que ya no es promesa sino pesadilla ajena. Así, sin más, el último Grand Slam del año quedó con el palmarés en el aire.

Los cuatro que quedan en la pelea

Zverev fue el último en subirse al tren de las semifinales. El alemán, segundo preclasificado, le pasó por arriba a Van de Zandschulp con un 6-2, 7-5 y 6-1 que no necesitó suspenso. Notable: el teutón ya está entre los cuatro mejores en todos los Grand Slams de la temporada, y este año se sacó de encima la espina de Roland Garros al vencer a Cobolli en cinco sets. Va en serio.

Del otro lado aparecen Khachanov, Shelton y Tiafoe, con historias bien distintas para llegar hasta acá. El ruso pasó sin terminar su partido porque el belga Blockx se retiró cuando caía 6-2, 7-5 y 3-2. Shelton, por su parte, sacó a Alcaraz y ahora se mide con su compatriota Tiafoe, que viene de una remontada para el recuerdo: estaba dos sets abajo contra Michelsen y lo dio vuelta con parciales de 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-6 (6). Cinco sets, un partidazo y a otra cosa.

Cuándo se juegan las semis

• Viernes desde las 16: Zverev contra Khachanov.
• Viernes no antes de las 20: Shelton frente a Tiafoe.
• Jueves desde las 20: Sabalenka ante Pegula, en la rama femenina.
• Jueves desde las 21.10: Rybakina contra Gauff.

Y ya que estamos, miremos a las mujeres porque la historia también tiene lo suyo. Sabalenka, la número uno, chocará con Pegula y, gane o pierda, el lunes le dejará el trono a Rybakina. La kazaja, campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026, será la primera de su país en llegar al uno del ranking a los 27 años. Mientras tanto, Gauff, la cuarta, llega tras dejar en el camino a Andreeva con un 2-6, 7-6 (7) y 6-2 que habla de su carácter.

Si me apuran y me obligan a elegir, el que más cerca parece estar del título es Zverev. Viene con el envión de París, ya sabe lo que es ganar un major este año y le tocó un rival accesible en semis. Encima, el cuadro se abrió como un melón maduro cuando cayó Alcaraz. Pero ojo: Shelton está con confianza de campeón y Tiafoe ya demostró que sabe levantarse de la lona. En cuatro días se sabe. La que viene: lo que pase en Flushing Meadows, con el tenis grande como protagonista.