El Villarrica se mueve: por qué subió la alerta y qué pasa con los pueblos neuquinos que lo tienen como vecino

Les cuento de primera mano lo que está pasando con uno de los volcanes más lindos y más observados de la cordillera. El Villarrica, ese cono casi perfecto que se ve desde buena parte del sur neuquino, cambió su nivel de alerta técnica de verde a amarilla, y la noticia generó ruido del lado argentino. Pero antes de que se preocupen por las próximas vacaciones, vale la pena ordenar qué dice cada organismo y qué impacto real puede tener hoy en los destinos turísticos del lado neuquino.

Qué decidió Chile y por qué

El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile, Sernageomin, tomó la decisión después de analizar los registros de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica, procesados por el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur, el Ovdas. Lo que detectaron fue un aumento de la actividad sísmica y superficial que está por encima de los valores habituales del macizo.

• Mayor incandescencia en el cráter.
• Emisión de piroclastos balísticos, es decir, fragmentos de roca eyectados.
• Señales acústicas compatibles con explosiones menores.
• Alza de temperatura en la superficie, detectada incluso por satélite.

Hasta acá, lo importante: todos estos cambios se concentran en el entorno inmediato del cráter. No estamos hablando de una columna eruptiva que cruce la cordillera ni de ríos de lava bajando por las laderas, sino de un volcán que se está sacudiendo más de lo normal y al que hay que mirarlo con lupa.

Qué pasa del lado chileno y qué, del lado argentino

El Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile, el Senapred, emitió una Alerta Temprana Preventiva para cuatro comunas que sí están pegadas al macizo: Villarrica, Pucón, Curarrehue y Panguipulli. Eso significa más vigilancia, monitoreo reforzado y preparación de la comunidad local. La medida no incluye evacuación, pero sí pone a todos en estado de atención.

Acá viene el dato que más le importa a quien viaja desde Argentina: la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén confirmó que el escenario actual no registra afectación directa sobre territorio provincial. Los efectos siguen restringidos al sector chileno, cerca del cráter. Las localidades neuquinas más próximas son Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé, y por ahora no hay motivo para suspender planes.

Cómo es el Villarrica y qué podría pasar si la cosa sube de nivel

Estamos ante un estratovolcán activo de 2.847 metros, de los más emblemáticos del sur de Chile. Sus principales riesgos, en caso de una erupción, son la caída de ceniza volcánica, los flujos de material que pueden bajar por los ríos y los lahares, esos torrentes de barro y escombros que se forman cuando la lava o las piroclastos derriten la nieve y el hielo de la cima. La dispersión de ceniza, en cualquier caso, depende de la intensidad del evento y del viento del momento.

Sernageomin ya avisó que va a mantener el monitoreo permanente y que, cuando tenga más información sobre cómo evoluciona la actividad, va a hacer un nuevo análisis de zonificación de peligros. Por ahora, la alerta amarilla es un llamado de atención, no una señal de alarma.

Si tenés un viaje pensando a San Martín de los Andes, Junín de los Andes o cualquier punto del sur neuquino, mi consejo es seguir viaje con normalidad, pero estar atento a los partes oficiales. Y si vas a estar en Junín o en San Martín y te preguntás dónde comer bien, te dejo dos clásicos de siempre: en San Martín, cualquier restaurante del centro sobre la calle San Martín te ofrece cordero y trucha de la zona, mientras que en Junín el circuito de cervezas artesanales con patio cervecero es parada obligada después de un día de paseo.