Gallinari contra Leonard: 50 millones por debajo del sillón y una multa de kiosco

Acá no se discute si Kawhi Leonard es un genio del básquet. Eso ya lo sabemos. Lo que se discute es otra cosa, más incómoda: cuánto vale la honestidad en un contrato. Y la respuesta que dio la NBA, según Danilo Gallinari, es una ridiculez.

El italiano, de paso fugaz por los Clippers, se subió al podcast A Cresta Alta y descargó toda su bronca contra la sanción que la liga le aplicó a Kawhi por el escándalo de los pagos fuera de contrato en la franquicia angelina. Multa: 700.000 dólares. Lo que, según la investigación, el alero habría recibido al margen del vínculo formal: unos 50 millones.

La palabra del italiano

“Debería pagar todos esos 50 millones. Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa. Debería dar ese dinero a la caridad. Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares.”Danilo Gallinari, exjugador de los Clippers, en el podcast A Cresta Alta

Lo de Gallinari no es un lamento al paso. Tiene contexto y lo contó sin vueltas. En 2019, Leonard llegó a Los Ángeles exigiendo que le armaran un equipo a su medida. El resultado fue un movimiento sísmico: Paul George terminó en los Clippers y el italiano, que era una pieza útil, se fue como parte del paquete rumbo a Oklahoma City Thunder. A partir de ahí, su carrera tomó un rumbo que él nunca eligió.

El castigo a la franquicia y la sombra sobre el jugador

• Los Clippers perdieron cinco elecciones de primera ronda del draft, correspondientes a 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033.
• Multa institucional de 30 millones de dólares.
• El equipo quedará bajo supervisión financiera durante cinco años.
• El comisionado de la NBA suspendió por un año al propietario Steve Ballmer y a la presidenta de operaciones de negocios, Gillian Zucker.
• El presidente de operaciones de básquetbol, Lawrence Frank, fue inhabilitado por seis meses.
• La investigación estuvo a cargo de la firma Wachtell Lipton.

La pregunta que queda flotando es de manual. Si la franquicia pierde picks, paga 30 millones y queda bajo la lupa durante cinco años, ¿cómo se explica que el jugador apuntado por la maniobra reciba una multa que equivale al 1,4 por ciento de lo cobrado por fuera del contrato? Es, como mínimo, un desfasaje grosero. A la liga le conviene mirar este número de cerca, porque el precedente que deja es ruidoso y queda en la cabeza de cualquier jugador que vea pasar las cosas.

¿Kawhi hizo lo que dicen los papeles? Eso lo definirá la justicia deportiva. Lo que ya está a la vista es que, mientras la organización paga los platos rotos, el señalado paga una multa de kiosco. Y a Gallinari, claro, le hirvió la sangre. Con razón. La que viene, los Clippers reciben a los Thunder en un cruce que para el italiano ya tiene otro condimento.