A mí siempre me pasa lo mismo: arranco el día con la ilusión de armar el próximo viaje y termino con veintitrés pestañas abiertas, tres planillas comparando tarifas y la sensación de que el precio subió desde que empecé a mirar. Por eso me llamó la atención lo que acaba de anunciar Google con su Modo IA: tres herramientas pensadas justo para ese momento caótico en el que uno está investigando opciones y, al mismo tiempo, tratando de no dejar pasar una ganga.

Alertas que llegan solas al mail

La primera de las novedades es, en mi opinión, la más práctica para el viajero argentino de a pie. Se trata de un sistema de seguimiento de precios de vuelos: le decís al chat de Google de dónde salís, a dónde querés ir y en qué fechas, y el asistente te muestra opciones con tarifas actualizadas de más de 300 aerolíneas y plataformas de viaje. Si el número todavía no te cierra, podés pedirle que te avise cuando baje, escribiendo algo tan sencillo como "hacé un seguimiento de estos precios por mí". A partir de ahí, te llega un correo cada vez que la tarifa cambia para esas fechas. La función ya funciona en más de 180 países, así que en teoría deberíamos poder usarla desde acá.

Millas y puntos, también en la conversación

La segunda herramienta apunta directo a quienes viajan con puntos. Hasta ahora, juntar millas y canjearlas por un vuelo o una noche de hotel era una tarea aparte, llena de letra chica y simuladores distintos según la cadena. Ahora alcanza con decirle al asistente qué programa de recompensas tenés, adónde querés ir y en qué fechas, y el sistema te devuelve las opciones con su valor en puntos. En el arranque funciona con Alaska Airlines, Hawaiian Airlines, American Airlines, Choice Hotels, Hilton y Wyndham. En las próximas semanas se suman Accor, Flying Blue, Hyatt, Latam Airlines y Lufthansa Group Miles and More, una lista que toca a varios de los programas más usados por los viajeros de la región. Esta función ya está disponible en todo el mundo.

Reservar el hotel sin salir del chat

La tercera pata es la más ambiciosa y, para mí, la que más cambia la forma de planificar un viaje. Ahora se puede reservar el hotel directamente desde la conversación con el Modo IA: el asistente arma una lista visual con fotos, opiniones de huéspedes y comparaciones entre opciones, y cuando elegís una, tocás "Continuar en Google" y entrás al proceso de reserva del socio correspondiente, ya sea una cadena o un portal como Booking.com, Expedia o Hotels.com. El pago se hace con Google Pay y, lo importante: el comerciante que figura es el hotel o la plataforma, así que la atención al cliente la maneja ese mismo socio y no Google.

• El seguimiento de precios de vuelos ya opera en más de 180 países y territorios, incluyendo países de habla hispana, aunque la disponibilidad concreta para la Argentina puede variar según la etapa de despliegue.
• Las consultas de millas y puntos están activas a nivel mundial, con compatibilidad inicial con American Airlines, Hilton, Choice Hotels y Wyndham, y Latam entre las próximas en sumarse.
• La reserva de hoteles dentro del chat, por ahora, está disponible solo en inglés y en Estados Unidos, con cadenas como Marriott, IHG y Hilton, y portales como Booking.com y Expedia.
• El pago dentro de la reserva se realiza mediante Google Pay, y el hotel o portal elegido es el responsable comercial del servicio y de la atención posterior.

Mientras esas funciones se terminan de desplegar, lo que ya se puede empezar a usar desde acá es el seguimiento de tarifas y, sobre todo, la consulta de millas, una herramienta que a más de uno le va a ahorrar el clásico ida y vuelta entre el mail del programa y la página de la cadena. Y un consejo que vale doble: antes de cerrar cualquier reserva, convienen cruzar el precio que muestra el buscador con el de la web oficial de la cadena, porque a veces el sistema todavía no refleja promociones puntuales. Ahora sí: con la valija más ordenada, nada mejor que cerrar el día planeando una buena cena. Si andás por Buenos Aires y querés celebrar que el viaje ya está encaminado, mi sugerencia es arrancar por una picada en el Mercado de San Telmo y terminar con un bife de chorizo en alguna de las casas de siempre de la calle Chile o en Las Cabras, en Palermo: el mostrador, una copa de malbec y el próximo destino ya apuntado en el celular.