Jaylen Brown se calzó los guantes en Nigeria y la NBA ya empieza a mirar de reojo

Uno se imagina a Jaylen Brown llegando a Philadelphia con cara de empleado nuevo y el manual del Sixers debajo del brazo. Pero no. El tipo, en el medio del receso, se mandó a Nigeria, se puso cabezal, se calzó guantes y se subió a un ring de exhibición como si la pretemporada fuera un trámite menor. Así, sin pedir permiso.

Una pelea que viene de lejos

Brown no apareció en el cuadrilátero por casualidad ni por un rapto de locura veraniega. Su viejo, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. Y él mismo lo contó en el último All Star Game: viene charlando con Dana White, el patrón de la UFC, sobre una eventual incursión en boxeo o artes marciales mixtas cuando cuelgue la camiseta de básquet. Mientras tanto, se entrena en muay thai y MMA. La visita a Nigeria fue un capítulo más de esa historia, no el primero.

La escena ocurrió en el estado de Osun, en el marco de una gira benéfica que el alero organizó con su fundación 7uice Foundation. Brown intercambió golpes frente a una multitud que no terminaba de entender si estaba viendo a un basquetbolista o a un boxeador. La imagen, cómo no, se hizo viral en cuestión de horas.

La gira tuvo también su costado cultural. Brown fue recibido por el monarca tradicional del reino yoruba de Ile-Ife y recibió un nombre ceremonial. Una semana africana a pleno, entre golpes de puño y coronas de tradición.

• Brown jugó diez temporadas en los Celtics y ganó el anillo de 2024 como la gran figura del equipo.
• En julio fue traspasado a Philadelphia, donde lo esperan como el alero de referencia del proyecto.
• Compartirá plantel con Joel Embiid y, según el pase, también con LeBron James, incorporado por los Sixers.
• Su perfil defensivo y su capacidad para crear juego desde el perímetro lo ubican como socio ideal para un equipo que necesita versatilidad.
• El debut con la nueva camiseta está a la vuelta de la esquina y la presión por arrancar arriba es alta.

La que viene: Philadelphia en casa

Mientras Brown repartía golpes en África, los Sixers le armaron una pretemporada a medida y una plantilla para ilusionarse. Embiid como ancla interior, James como socio de lujo y el ex Celtics como motor perimetral. La pretemporada empieza a rodar y el primer ensayo serio dirá si este trío se entiende en serio o si todo queda en la foto del día de la presentación. La que viene, el rival: Boston Celtics, en el debut de pretemporada de Philadelphia. Imaginate la cara de los viejos compañeros viéndolo volver con otra camiseta y, encima, con los nudillos todavía hinchados.