La kazaja que llegó a la cima con una remontada y un quiebre a tiempo

Che, Sabalenka, ya podés ir guardando la corona. Porque la que te la va a sacar es una chica que hasta hace un rato era conocida más por su saque que por sus títulos: Elena Rybakina.

La kazaja dio vuelta un partido que se le había puesto cuesta arriba en el Arthur Ashe. Perdió el primer set 6-3 contra la china Qinwen Zheng, ajustó las piezas como se ajusta una persiana vieja y se lo quedó 3-6, 6-1 y 6-4 en dos horas y quince de juego. Hasta acá, todo normal.

El quiebre que valió doble

Lo decisivo llegó con el marcador 4-4 en el tercero, el momento en el que se ve de qué están hechas las campeonas. Ahí, la rusa de nacimiento y kazaja de camiseta le rompió el saque a Zheng, cerró con su servicio y firmó el pasaporte a semifinales en Nueva York por primera vez en su carrera.

Pero el verdadero premio estaba fuera de la cancha. Con esta victoria, Rybakina superó matemáticamente a Aryna Sabalenka en el ranking y, desde el lunes 14 de septiembre, será oficialmente la nueva número uno del mundo. Punto final para las 107 semanas consecutivas de la bielorrusa en lo más alto del podio.

• Campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026.
• Trigésima jugadora en la historia en llegar al uno de la WTA.
• Primera persona, entre hombres y mujeres, en llevar a Kazajistán a la cima del tenis mundial.
• A los 27 años, en plenitud y con varias finales grandes en el cuerpo.

Lo que viene en Nueva York

Rybakina ya tiene rival para las semis: sale del cruce entre la rusa Mirra Andreeva y la estadounidense Coco Gauff. Del otro lado del cuadro, la propia Sabalenka se cruzada con Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre, todavía con la ilusión de su tercer título consecutivo en Flushing Meadows, aunque ya sin el número uno bajo el brazo.

Y como si todo esto fuera poco, el US Open también dejó su propia perlita en el cuadro masculino: el estadounidense Ben Shelton bajó al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets, con un tiebreak final a las 3.33 de la madrugada, el final más tardío en la historia del torneo. Los norteamericanos, con Shelton y Frances Tiafoe en semis, ya tienen al menos un finalista asegurado. Mientras tanto, a la chica de Kazajistán le falta un pasito para terminar la semana con la corona del US Open en el cuello.

La que viene: Rybakina espera por Andreeva o Gauff, y Sabalenka va por Pegula. Ojo, que el cuadro que le queda no es un regalo.