La nueva novela de Claudia Piñeiro: editar la ausencia, escuchar el canto que nadie más oye

En un año en que la industria editorial argentina mostró señales de recuperación tras varios ejercicios con caída en la cantidad de ejemplares vendidos, la aparición de una nueva novela de Claudia Piñeiro se inscribe como uno de los lanzamientos de ficción más relevantes del calendario local. La editorial Alfaguara puso en circulación El canto invisible, una obra de aproximadamente trescientas páginas que gira en torno a Julia Muntaner, una editora de sesenta y cuatro años a quien le encomiendan ordenar y dar forma al libro que dejó inconcluso su amiga Marina Martinelli, una de las biólogas más reconocidas del país, fallecida en un accidente de tránsito.

A diferencia de sus novelas previas, atravesadas por el policial negro o por la crítica social urbana, Piñeiro construye aquí una trama sostenida en dos ejes: la tarea editorial, descrita paso a paso como un oficio casi artesanal, y la reconstrucción memorial de una amistad de décadas entre dos mujeres. Julia, la protagonista, avanza sobre el manuscrito de Marina, conversa mentalmente con ella y, a medida que revisa cuadernos, grabaciones y archivos digitales, descubre información que modifica lo que creía saber sobre la científica. Ese secreto, que la autora dosifica a lo largo de la novela, funciona como motor narrativo y como crítica implícita a los silencios que suelen sostenerse en los vínculos de larga data.

El canto de las aves como hilo conductor

El campo de estudio de Marina Martinelli es la ornitología y, en particular, el análisis de los cantos de las aves. Piñeiro retomó ese universo a partir de su propia experiencia con Merlin Bird ID, una aplicación para teléfonos móviles desarrollada por el Cornell Lab of Ornithology, de la Universidad de Cornell, que identifica especies a partir de registros de audio. La escritora contó que tomó contacto con esa herramienta durante una cena en Madrid y que, desde entonces, la utiliza de manera habitual para reconocer los cantos que escucha en distintos entornos, lo que dio pie a una investigación documental más amplia.

Durante ese proceso, la autora detectó un conjunto de prejuicios persistentes en torno al comportamiento de las aves, entre ellos la creencia, todavía instalada en buena parte de la literatura divulgativa, de que las hembras no cantan. Frente a ese panorama, Piñeiro incorporó al texto referencias a investigadoras que contribuyeron a la ornitología moderna y cerró la novela con un glosario dedicado a figuras relevantes de la disciplina, varias de ellas poco conocidas fuera del ámbito académico. En términos comparativos con su producción anterior, se trata del primer libro de ficción de Piñeiro en el que la voz narrativa se apoya de manera sistemática en referencias científicas y en un aparato de notas que busca reparar un desbalance de género dentro del canon ornitológico.

Editoras detrás de la editora

El personaje de Julia Muntaner condensa, según la propia autora, a un grupo de editoras que la acompañaron a lo largo de su trayectoria profesional. Piñeiro mencionó de manera explícita a Julia Saltzmann, Julieta Obedman, Ana Laura Pérez, Gabriela Franco y Magalí Etchebarne, profesionales con las que trabajó en distintos proyectos y que, reunidas en el personaje, permiten al lector asomarse al trabajo cotidiano de la edición: la lectura repetida de un manuscrito, la discusión de un corte de capítulo, la decisión de mantener o suprimir un pasaje, la negociación con el autor y, en este caso, la imposibilidad de negociar con alguien que ya no está.

Traducido: la novela pone en primer plano una de las tareas menos visibilizadas de la cadena del libro, la del editor o la editora que selecciona, interpela y reescribe junto al autor, y lo hace a través de un personaje que debe ejercer ese oficio en ausencia de la otra parte. Frente a un mercado editorial donde los lanzamientos de ficción argentina suelen promocionarse a partir de la figura del autor, la propuesta de Piñeiro desplaza el foco hacia quienes trabajan detrás de cada título.

• El canto invisible, de Claudia Piñeiro, se edita en Alfaguara y se presenta como su nueva novela luego de varios años sin ficción para público adulto.
• La protagonista, Julia Muntaner, debe editar el manuscrito póstumo de su amiga Marina Martinelli, bióloga especializada en cantos de aves.
• La autora incorporó a la novela un glosario con investigadoras de la ornitología y referencias a la aplicación Merlin Bird ID, del Cornell Lab of Ornithology.
• Piñeiro publicó también en el corriente año Mi miedo xixi, un libro ilustrado para público infantil, y participó en adaptaciones teatrales de Como bestias, de Violaine Bérot, y Maldición eterna a quien lea estas páginas, de Manuel Puig.