La pesadilla textil: 28 mil empleos perdidos y una industria que funciona a menos de la mitad

Lo que está pasando con la industria textil argentina ya no se parece a ninguna de las crisis que le tocó atravesar a quienes llevan décadas en el rubro. Los números que difundió la Federación de Industrias Textiles Argentinas (FITA) son demoledores: entre enero y julio de 2026 la producción cayó 22,6% frente al mismo período del año anterior, casi nueve veces más que el promedio de la industria en su conjunto. Solo en julio, la baja fue de 13% interanual. Y lo más golpeado, el segmento de tejidos y acabados, acumula un retroceso del 35,1%.

Fábricas a media máquina y un derrame de puestos que no se detiene

El retrato de las plantas es elocuente: en julio el sector operó al 45,3% de su capacidad instalada, casi trece puntos por debajo del 58,2% que registró el resto de la manufactura. Es que desde 2024 las fábricas textiles vienen moviéndose en una franja de 30% a 50% de aprovechamiento, cuando hasta 2023 oscilaban entre 50% y 60%. La traducción en puestos de trabajo es directa y, si me permiten la palabra: en junio el complejo textil, confección, cuero y calzado tenía 92.531 empleados formales, 1.284 menos que en mayo y 16.536 por debajo de junio de 2025. Acumulando desde diciembre de 2023, la sangría suma 28.322 empleos perdidos. Y los establecimientos no quedaron afuera del ajuste: en junio funcionaban 4.282 unidades entre textiles y confección, 517 menos que un año atrás, con 770 locales cerrados desde fines de 2023, de los cuales dos tercios cayeron en los últimos doce meses.

Pongamos esto en perspectiva para que se entienda la magnitud: el sector explica el 50% de los puestos que se pierden mes a mes en toda la industria, pese a representar apenas el 8,4% del empleo industrial. La foto, en definitiva, es la de un rubro que se está vaciando a un ritmo que no se replica en ningún otro.

La voz de los que todavía siguen en pie

En medio de este panorama, conversé con Ricardo Kuchikian, que está al frente de Cocot Dufour, una empresa con años de recorrido. Lo que me dijo no dejó lugar a dudas sobre la gravedad del momento. «Con las crisis fuertes que hubo, el consumo nunca disminuyó a los niveles que ha disminuido en este momento, por lo menos en el área textil», me explicó, marcando la diferencia con etapas turbulentas que la Argentina ya atravesó, incluidas las hiperinflaciones y la pandemia. Y agregó algo que me quedó dando vueltas: «En todas esas, se salió adelante en corto tiempo». Esta vez, en cambio, la recuperación no aparece en el horizonte cercano.

Kuchikian fue muy claro también sobre los márgenes que le quedan a un empresario cuando las ventas se desploman. «Cuando no hay consumo, uno puede crear, inventar, idear un montón de cosas, pero el resultado muchas veces es plano», resumió. La creatividad empresarial, que tantas veces saca a flote a un negocio, choca contra una pared cuando la gente directamente deja de comprar ropa. «Si no se puede sostener la estructura con lo que entra, no hay magia que alcance», insistió, en línea con la necesidad de ajustar la producción a lo que los costos permitan.

Lo que viene, según los propios actores

La expectativa hacia adelante, por ahora, no invita al optimismo. Desde FITA y desde las propias empresas avizoran que, de no mediar un cambio en el poder adquisitivo de la población, el segundo semestre cerrará con cifras igual de negativas. La próxima medición, correspondiente a agosto, se conocerá en las próximas semanas y será clave para dimensionar si la caída empieza a estabilizarse o si, por el contrario, se profundiza. Mientras tanto, los 28 mil trabajadores que perdieron su empleo desde fines de 2023 se suman a la lista de una Argentina que, otra vez, vuelve a quedarse sin fábricas.