Después del cachetazo que fue quedarse afuera del Mundial 2023, la Selección argentina de básquetbol empezó a levantarse. Subcampeón en China 2019 y de golpe afuera de todo, el equipo volvió a caminar y hoy está donde tiene que estar: peleando de verdad por un lugar en Qatar 2027.

El camino es la segunda fase de los Clasificatorios FIBA de América, una zona de doce selecciones divididas en dos grupos de seis. Argentina comparte el Grupo F con Canadá, Uruguay, Puerto Rico, Bahamas y República Dominicana. El récord hasta acá es de 5 victorias y 1 derrota, lo que la deja segunda junto a Uruguay, por detrás del único invicto: Canadá, que ya mostró de qué está hecho.

Esta noche, Puerto Rico en La Feliz

El rival de esta noche es Puerto Rico, un equipo que siempre complica y que ya sabe lo que es ganarle a Argentina en estas Eliminatorias. El partido se juega en Mar del Plata, con la gente a favor y la urgencia de no aflojar. Ganar significa afirmarse arriba y meterle presión a los de atrás. Perder, en cambio, sería regalarle aire a un rival directo.

• Clasifican al Mundial los tres primeros de cada grupo (E y F).
• El mejor cuarto entre ambas zonas también saca boleto.
• En total, son siete equipos de doce los que se clasifican.
• Los resultados de la primera fase se arrastran a esta etapa: cada partido desde el arranque cuenta.
• Argentina todavía tiene seis partidos por delante en esta fase.

Lo que viene para Argentina es exigente: cuatro rivales nuevos que llegan del Grupo E y dos duelos directos contra Puerto Rico y Bahamas, equipos que ya conoce de la primera ronda. No hay margen para guardarse nada ni para confiarse. En una zona corta, con resultados que se acumulan desde el arranque, cada presentación suma o resta. Y la Selección lo sabe.

La gran pregunta queda picando: ¿puede Argentina liquidar la clasificación antes de la última fecha o va a tener que sufrir hasta el final? Por ahora, con 5-1 y la localía a favor, hay argumentos para ilusionarse. Pero en este tipo de torneos, ilusionarse de más suele ser el primer paso para tropezar.

La que viene: si Argentina gana esta noche, se le viene una serie de duelos bravísimos del Grupo E, con rivales de peso que recién se suman a la zona. Ahí sí empieza otra historia.