La verdura manda en la mesa de septiembre: el tomate se comió el 34% del bolsillo y la lechuga aflojó al fin

Les cuento cómo se movió la mesa de los argentinos en septiembre, porque la foto del INDEC muestra una inflación general del 1,9% pero, cuando uno abre la heladera y mira el changuito, lo que encuentra adentro es bastante más movedizo que ese número promedio. Yo, que vengo siguiendo el pulso de los precios de la canasta básica hace rato, le digo: septiembre fue un mes donde la huerta se llevó puesta a la billetera, sobre todo para el que cocina con tomate todos los días, mientras algunos productos que venían castigando el bolsillo por fin dieron un pequeño respiro, y eso, en medio de un año que ya acumula 23,6% de inflación, no es poca cosa.

Los que se fueron para arriba: el podio de los aumentos

• Tomate redondo: pasó de $3.011,77 a $4.036,58 por kilo, una suba de 34,1% que lo consagró como el producto estrella del mes, el que más golpeó al ama de casa y al verdulero de barrio por igual.
• Cebolla: la siguió de cerca con 24,6% de incremento, desde $2.163,96 hasta $2.696,23 el kilo, probablemente empujada por la estacionalidad y por el arrastre de meses anteriores.
• Papa: avanzó 12,5% y se instaló en los $2.527,10 por kilo, consolidando una tendencia que ya venía complicando el clásico puré y el guiso dominguero.
• Zapallo anco: sumó 12,4%, en un movimiento que sorprende menos si uno mira el calendario, porque septiembre es siempre un mes bisagra para las verduras de estación.

En el rubro de las frutas también hubo subas, aunque más amesetadas: el limón trepó 5,4%, la naranja 3,1% y la manzana deliciosa apenas 1,6%. Lo que me llama la atención, porque lo veo seguido en la recorrida, es que las carnes no se portaron tan mal como uno hubiera esperado: la carne de cerdo aumentó 5,5%, el salame 4,9%, el salchichón 4,5% y la salchicha viena 1,9%, mientras que los cortes de carne vacuna fresca bajaron 0,4% y el pollo entero se movió apenas 0,2%, un dato casi insignificante que muestra que el asado, por ahora, no se escapó de la foto.

Los que dieron un respiro: lo que bajó en septiembre

• Lechuga: recortó 11,5% y quedó en $3.634,20 por kilo, la buena noticia del mes para el que arma la ensalada de cada noche.
• Banata: bajó 8,5%, un alivio para los hogares donde la banana es el postre de los pibes.
• Batata: retrocedió 3,3%, en línea con la moderación de varias verduras de raíz.
• Pan de molde de 390 gramos: cayó 8,6% y se ubicó en $3.308,31, el descenso más fuerte entre los productos de almacén.
• Pan francés tipo flauta: bajó 1,9%, los fideos secos 1,2% y el yogur firme de 195 gramos retrocedió 5%, confirmando que en la góndola de los lácteos y los panificados hubo aire a favor.

En productos de limpieza también se vio algo de alivio: el jabón en polvo descendió 0,8% y tanto el detergente como la lavandina retrocedieron 1%, porcentajes chicos pero que, para el que mira el ticket con lupa, significan que la inflación empieza a dar algunas señales mixtas, no todo sube siempre, aunque a uno le cueste creerlo cuando va a la verdulería. En el rubro lácteos la película fue más dividida: la leche entera en sachet subió 3,1%, la crema de leche 4,2% y los quesos cremoso y pategrás 1,9% cada uno, mientras que los huevos de gallina avanzaron 1,9% por docena, el arroz blanco simple 2,6% y la harina de trigo común 3,7%, números que muestran que la mesa sigue moviéndose aunque la dirección no sea siempre la misma.

El INDEC, que es la fuente oficial de todos estos datos, explicó que los precios estacionales subieron 2,9% en el mes, por encima de la inflación núcleo, que se quedó en 1,7%, y que los productos regulados, esos que incluyen las tarifas de gas, electricidad y medicina prepaga, avanzaron 2,3%. La inflación núcleo, el indicador que mira con más cuidado el Ministerio de Economía porque descuenta lo estacional y lo regulado, estuvo traccionada principalmente por las comidas fuera del hogar y por los medicamentos, dos rubros que pesan fuerte en el gasto de las familias de entre 40 y 60 años, que suelen ser las que más consultan precios y más ajustan el menú semanal. Por regiones, el Gran Buenos Aires y la zona pampeana registraron subas del 2%, mientras que la Patagonia volvió a anotar el incremento más bajo del país, con 1,4%, confirmando que en el sur las cosas se mueven un poco más lento, aunque no por eso dejan de moverse.

Si uno mira el año completo, la inflación acumula 23,6% entre enero y septiembre, y la variación contra septiembre del año pasado llega a 33,4%, un número que, dicho así, parece lejano pero que se traduce en algo muy concreto: que con la misma plata de hace un año, hoy se compra bastante menos verdura, un poco menos de carne y, si uno se descuida, ni siquiera el pan de molde de siempre. Por eso, cuando me preguntan qué producto de la canasta básica noté que más subió en el último mes, yo no tengo dudas: el tomate redondo, con ese 34,1%, fue el gran ganador del mes, y el que más rápido se comió el bolsillo del ama de casa, del cocinero y del que simplemente come una ensalada con lo que hay.