Messi, el viejo rockero que vuelve a tocar en la gala más grande del fútbol

Dicen que el tiempo no perdona. Pero a Lionel Messi le viene pidiendo audiencia desde hace rato y el Diez lo sigue dejando en el buzón de la puerta. Con 39 tacos recién cumplidos, el rosarino vuelve a sentarse en la mesa de los grandes con el cuchillo y el tenedor listos: otra vez es candidato al Balón de Oro, esa estatuilla dorada que entrega la revista France Football y que él ya levantó en ocho oportunidades.

Una campaña con final a la española

El período que evalúan los cien periodistas que votan arrancó en julio del año pasado y se cerró el 19 de julio de este año, cuando se jugó la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026. Argentina llegó hasta ahí. Y cayó. Lo hizo 1 a 0 contra España, que se coronó campeón del mundo con un Lamine Yamal de 17 años como una de las grandes figuras del torneo.

Subcampeón del mundo suena a consuelo de pecho para cualquiera. Pero para los votantes, alcanzar una final mundialista a los 39 años tiene un peso específico que pocas veces se ve. Si la Pulga se queda con el premio, sumará su novena estatuilla y le sacará tres cuerpos de ventaja a Cristiano Ronaldo en el ranking histórico, algo que parecía imposible hace una década.

• Harry Kane: 36 goles en 31 partidos con Bayern Múnich y campeón de la Bundesliga. Le faltó aire en semis de Champions y en semis del Mundial.
• Lamine Yamal: campeón del mundo con España a los 17 años y clave en la Liga con Barcelona. Se quedó en cuartos de Champions.
• Kylian Mbappé: Bota de Oro del Mundial con Francia, temporada floja en Real Madrid. Los goles pesan más que el club.
• Rodri: mejor jugador del Mundial con la Furia Roja, pero llega con rendimiento irregular desde Manchester City antes de recalar en Barcelona.

Kane es el rival más serio. El inglés tiene los números del club a favor y un Mundial que le quedó corto. Yamal es la contracara de Messi: juventud, frescura y un título que el argentino no pudo evitar. Mbappé y Rodri completan el quinteto de candidatos con argumentos, aunque con menos aire en las alas.

Una carrera que ya es leyenda

Messi fue nominado 17 veces, subió al podio en 14 y ganó el Balón en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 no se entregó por la pandemia y en 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas. Pero acá está, de nuevo, con la camiseta del Inter Miami bajo el brazo y la del seleccionado todavía transpirando.

La ceremonia será el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres. Será la noche en que se sepa si la historia le concede un round más al viejo rockero o si la corona pasa a manos de los que vienen pisando fuerte.

La que viene: España, flamante campeón del mundo, y la pregunta incómoda de si el subcampeón puede festejar igual con un Balón de Oro bajo el brazo.