Ni el palo ni el travesaño: la Argentina se quedó a milímetros del oro y ahora va a los penales

A veces el fútbol es así de generoso como de cruel. La Argentina lo tuvo todo el partido, le sobraron situaciones, le faltó el gol. Paraguay se paró atrás, se aferró al empate como quien se aferra a la tabla en medio del oleaje y terminó celebrando que el destino lo mandó a la definición por penales. Cero a cero en Rosario, en el estadio Marcelo Bielsa, y la medalla dorada todavía no tiene dueño.

El conjunto de Diego Placente dominó el trámite, sobre todo en el segundo tiempo, cuando decidió meter la pelota contra el arco de Leonardo Sosa. Pero entre el palo, las manos del arquero guaraní y la falta de precisión en los metros decisivos, el marcador no se movió. Lo más claro de la noche lo tuvo Facundo Jainikoski, que entró desde el banco y en cuestión de minutos se convirtió en protagonista absoluto del ataque albiceleste.

Jainikoski, el que la tuvo y la maldijo

A los nueve del complemento, el pibe recibió una habilitación de Ramiro Tulián por la izquierda, se acomodó y definió cruzado. Salió desviado, por poco. Minutos después volvió a quedar mano a mano, esta vez con más tiempo y espacio, y le metió un derechazo que se estrelló contra el palo. Sosa miró la pelota como quien mira pasar el colectivo: ya estaba en el otro lado.

Hubo otra combinación entre Franco Domínguez y Tulián que terminó con un disparo afuera. Y en el primer tiempo, una jugada de Domínguez había dejado a Ian Subiabre frente al área, pero el cierre de Sosa fue providencial. Del otro lado, Paraguay contestó con una volea de Pedro Zarza que pasó cerca y con un remate de Junior Gamarra que contuvo bien Máximo Leguizamón.

Final con uno menos y mucho nervio

El equipo de Antolín Alcaraz se quedó con diez a falta de un cuarto de hora, cuando Thiago Fernández vio la segunda amarilla y se fue a las duchas antes de tiempo. Desde ahí fue puro aguantar, meter y rezar. La Argentina empujó, pero no logró quebrar el cerco. La tanda, como en el barrio, definirá todo.

El camino hasta acá

• La Argentina ganó 1-0 a Uruguay en la fase de grupos.
• Empató 1-1 con Venezuela y avanzó por diferencia de gol.
• En semifinales venció a Perú con gol de Santiago Espíndola sobre el cierre.
• Paraguay había derrotado 2-1 a la Argentina en el debut del Grupo B.
• En semis, Paraguay superó 1-0 a Chile.
• Perú se quedó con el bronce al ganarle 2-1 a Chile.

Ahora sí, a meterla. Los penales no entienden de merecimientos, y la Argentina lo sabe mejor que nadie. Que patee el que tenga el pulso firme y que Jainikoski se saque la espina del palo. La que viene: la tanda, con el arco que se agranda y el mundo que se achica.