Novak, el eterno: sigue sacando títulos como quien saca pañuelos y ya le respira en la nuca a Federer

Hay tenistas que juegan al tenis y hay tenistas que juegan al tiempo. Novak Djokovic es de los segundos, ese tipo de monstruo que a los 39 años sigue regalándole dolores de cabeza a la lógica y a la historia. Este domingo levantó el ATP 500 de Pekín después de que el australiano Alex de Miñaur, roto de la pierna izquierda, decidiera que no tenía sentido seguir martillándose. El serbio se llevaba el primer set por 7-6 (3) y había cedido apenas un game en el segundo. La final se murió ahí, con el aussie desconsolado y Nole firmando su título número 102.

Una corona más, y la cuenta histórica empieza a temblar. Roger Federer cerró su carrera con 103 trofeos y el fantasma del suizo siempre flotó como una sombra pesada en la cabeza del de Belgrado. Hoy esa sombra está a un solo torneo de distancia, algo que hasta hace un par de años parecía una locura y hoy es una cuenta pendiente que se puede cobrar en cualquier momento. Encima, en el horizonte lejano sigue Jimmy Connors con sus 109, ese muro que algún día tendrá que enfrentar si el cuerpo y la locura siguen de su lado.

Una final con más vendas que tenis

El desenlace dejó más imágenes de kinesiólogo que de partido. El Demonio de Minaur arrancó a toda máquina, peleó el primer set hasta el tie break y terminó bancándose un desgarro que lo obligó a vendarse la pierna para intentar una última resistencia que duró sólo cuatro games. Se quedó con el primero del segundo parcial, se miró la pierna y le dijo chau al partido. Una lástima para él, una caricia para Djokovic, que en China volvió a sentirse como en el patio de su casa.

• Pekín le sienta como un traje a medida: ahora lleva 34 partidos sin perder en la capital china, con siete títulos en seis presencias (2009, 2010, 2012, 2013, 2014, 2015 y 2025).
• Lleva 73 trofeos sobre superficie dura, dos más que el propio Federer, otro récord que se anota el de Belgrado.
• Lleva 21 temporadas consecutivas con al menos un título ATP en el bolsillo, una constancia que ya parece broma.
• Sumó 500 puntos clave para meterse entre los ocho de las ATP Finals de Turín.
• Volvió a festejar después de casi un año sin títulos: el anterior había sido en noviembre de 2025.

Semifinal con final de película

Si la final fue corta, la semifinal fue un disparate. Medvedev, el Ruso, le ganó el primer set 7-5 al igual que se lo había ganado el segundo 5-3, y en medio de la bronca por estar abajo le pegó un palazo a una pelota que terminó pegándole a un espectador en la cara. Descalificación automática, regla escrita y Djokovic a la final sin tener que mover un pie. El serbio, siempre caballero, le mandó un mensaje de preocupación al tipo alcanzado por la pelota y siguió con su trabajo: ganar, ganar y ganar, que es lo que sabe hacer.

El próximo paso del viejo rockero del circuito está marcado con rojo en el calendario: el Masters 1000 de Shanghái, otra parada sobre cemento donde su sonrisa se agranda y la de sus rivales se va borrando. La que viene, Nole contra el mundo. Y de yapa, Federer, que tiemble, que el japonés con el canasto cada vez está más cerca. Aunque mi autocrítica me dice que después de tantos años el mejor del mundo sigue siendo mi viejo, igual dale Nole que falta una, decíselo a Conors que no se duerma.