Nucha pone la proa hacia el interior: busca plazas con hambre de marca mientras se enfría el consumo en Buenos Aires

En la redacción lo recibimos como una de esas noticias que parecen hablar de un negocio y terminan contando algo más grande: la pulseada diaria de comer afuera en la Argentina de hoy. Nucha, la cadena de pastelerías y cafeterías que Regina Vaena fundó hace más de tres décadas, decidió reorientar su plan de crecimiento y mirar hacia adentro del país. Los próximos destinos confirmados son Neuquén, Salta y San Juan, plazas donde la empresa ve demanda contenida y poca competencia de marcas con peso propio.

El diagnóstico lo dejó en off el socio gerente Carlos Rava, y lo resumo tal como lo dijo: en el Área Metropolitana de Buenos Aires el mercado se atomizó, se abrieron muchos locales chicos de cafeterías de especialidad y la facturación se repartió entre más jugadores, con una torta que no creció al ritmo de la inflación. Por eso, el plan de expansión apunta a ciudades y provincias ávidas de buenas marcas, pero todavía sin grandes competidores ni experiencias de consumo instaladas.

Los números que aprietan

Hoy Nucha opera 17 locales: dos propios y el resto bajo el formato de franquicia, concentrados en el AMBA, con la única excepción de Río Gallegos, en Santa Cruz. En lo que va de 2025 la empresa facturó alrededor de 5.700 millones de pesos, pero la foto diaria muestra un mercado más frío: el ticket promedio se mueve entre 20.000 y 30.000 pesos, mientras que la cantidad de operaciones cayó entre un 10% y un 12% frente al año anterior. Rava fue gráfico al describir el cuadro: la gente compra menos veces y, cuando compra, gasta menos en términos reales, porque el ticket no acompañó a la inflación.

“La cantidad de tickets y transacciones, año contra año, fue bajando. El ticket promedio no subió a niveles de la inflación, hay menos cantidad, y las personas gastan menos en relación al año pasado.”Carlos Rava, socio gerente de Nucha

Costos, márgenes y la decisión de mirar al interior

A ese combo se le suman los costos. El propio Rava reconoció que tanto los servicios como los alquileres subieron por encima de la inflación durante el último año, lo que terminó comprimiendo los márgenes del esquema. Para lo que resta del año, la cadena proyecta cuatro aperturas en el AMBA: en los barrios porteños de Núñez y Saavedra, y en las localidades bonaerenses de General Rodríguez y City Bell. Pero la apuesta de fondo está en las provincias: Neuquén, Salta y San Juan serán las próximas plazas, con locales adaptados y, en algunos casos, con una cámara de congelado que permitirá recibir productos elaborados en las plantas de La Paternal, en la Ciudad de Buenos Aires, aproximadamente una vez por semana.

Cuánto cuesta subirse al barco

• Inversión inicial por franquicia: entre 120.000 y 140.000 dólares.
• Tamaño del local: entre 80 y 100 metros cuadrados.
• Retorno estimado: entre 20 y 30 meses, un plazo mayor al de años anteriores, cuando se ubicaba entre 20 y 24.
• Plazas nuevas proyectadas: Neuquén, Salta y San Juan, además de las cuatro aperturas en el AMBA.
• Formato diferencial en el interior: cámara de congelado para recibir productos desde La Paternal una vez por semana.

Me quedo con la sensación de que esta es una historia que se repite, con otros nombres, en otros rubros: una marca que creció mirando casi exclusivamente al Gran Buenos Aires y que ahora vuelve a mirar al mapa entero, no por moda sino por necesidad. El consumo en la ciudad más grande del país se enfría, la competencia se multiplica y los costos suben más rápido que los precios. En ese escenario, provincias con menos saturación se vuelven una salida concreta. Habrá que ver si Neuquén, Salta y San Juan reciben a Nucha con la misma calidez con la que ella promete llegar: con productos elaborados a kilómetros de distancia, enviados una vez por semana, y con la ilusión de que en el interior todavía queda una torta que no se cortó en demasiadas porciones.