Récord de turistas extranjeros en 25 años: la Argentina recupera visitantes, pero sigue perdiendo divisas por el viaje al exterior

Lo que viene pasando en los aeropuertos argentinos tiene una cifra que resume todo: en el primer semestre del año, 1.434.001 turistas de países no limítrofes pisaron suelo argentino, el registro más alto en un cuarto de siglo. No es un dato menor para una actividad que viene golpeada desde la pandemia y que en 2024 había tocado uno de sus pisos. La recuperación, sin embargo, tiene una cara menos feliz: por cada extranjero que ingresa al país, 2,1 argentinos siguen cruzando la frontera para irse de vacaciones, un desequilibrio que mantiene a la balanza turística en números rojos.

Menos vecinos, más viajeros de lejos

El perfil del visitante cambió de manera notable. Los turistas que llegan de a pie o en auto desde países vecinos, aquellos que históricamente aprovechaban la diferencia de cambio para hacer compras y escapadas cortas, empezaron a caer. En paralelo, se multiplicaron los arribos por vía aérea, con un salto interanual del 19% en los primeros siete meses, mientras que los ingresos por tierra retrocedieron un 4%. El cuadro se completa con la suba del 9% en julio respecto al mismo mes de 2025 y un acumulado enero-julio que alcanza los 3,4 millones de visitantes del exterior, un 8% por encima de 2025.

“El tipo de cambio, relativamente bajo, hace que el turismo que venía esencialmente por una ventaja de precios se contraiga.”Marcos Cohen Arazi, investigador del Ieral

En otras palabras, ya no gana la pelea el turista brasileño o chileno que cruza la frontera por unos jeans o una escapada de finde. Ahora manda el viajero que viene de lejos, se queda más tiempo y deja más plata por día. Las fuentes consultadas coinciden en que ese turista de larga distancia tiene un gasto promedio más alto, porque paga hoteles de cuatro y cinco estrellas, tours, gastronomía y vinos, en lugar de cargar combustible y volver el mismo día.

• Más conectividad aérea: nuevas rutas, más frecuencias y nuevas aerolíneas que conectan a la Argentina con Europa y Estados Unidos.
• Devaluación del real: el Brasil, principal mercado emisor, encontró más barato venir al país y eso reactivó un caudal de visitantes que había caído.
• Tipo de cambio atrasado: perjudica al turista regional que busca precios, pero favorece al que viene con dólares o euros desde fuera de la región.
• Perfil de gasto más alto: el visitante de larga distancia se aloja más noches y consume más servicios, lo que mejora el promedio por turista.

Gabriela Ferucci, presidenta de la Asociación de Hoteles de Turismo, puso el foco en los dos motores concretos del repunte: la mayor oferta de asientos internacionales y la debilidad del real brasileño, que volvió a poner a la Argentina en el radar del principal mercado emisor de la región. En tanto, Paula Cristi, gerenta general de Despegar, destacó que la mayor conectividad aérea abrió rutas que antes no existían desde Europa, Estados Unidos y otros mercados lejanos, y que el país ofrece hoy atributos muy valorados a nivel global, como la diversidad de paisajes, la gastronomía, el enoturismo y las propuestas de naturaleza y aventura.

La otra cara: argentinos que se van

El fenómeno, de todos modos, convive con un flujo importante de argentinos que viajan al exterior. Por cada turista extranjero que ingresó al país, 2,1 residentes viajaron afuera, una proporción similar a la de 2018 y algo mejor que la de 2025, cuando ese cociente llegó a 2,6. El Ieral estimó que el déficit de la balanza turística rondará los 5.700 millones de dólares en 2026, un número que muestra que, pese al récord de visitantes, el saldo neto sigue siendo fuertemente negativo. La mejora, en definitiva, es real y celebrated por el sector, pero todavía está lejos de compensar lo que los argentinos gastan afuera. Para que el rojo empiece a achicarse, los analistas coinciden en que harán falta dos cosas: que el tipo de cambio deje de atrasarse para atraer a más turistas regionales con poder de compra, y que la oferta aérea internacional siga creciendo para consolidar la llegada de viajeros de larga distancia que, esta vez, sí parecen haber vuelto.