Red Walker llega a Silver Pines con un caso, una linterna y la sensación de que algo se mueve entre los pinos

Volví de probar Silver Pines con esa mezcla rara que te queda cuando un juego te hace apagar la tele y quedarte mirando el techo: las manos todavía tibias del control, la cabeza llena de pasillos que recorrí dos veces y una pregunta dando vueltas sobre la alfombra del living. El olor a café quemado, porque lo bebí a los sorbos mientras jugaba, se mezcló en mi memoria con el olor a humedad que la pantalla, no sé cómo carajo lo hace, parece exudar cada vez que Red Walker entra en un sótano. Y es que Silver Pines, el título que mezcla survival horror, investigación point and click y exploración metroidvania, tiene esa cualidad envolvente de los pueblos chicos de montaña donde uno va a pasar un fin de semana y termina descubriendo que la posada tiene más sombras que habitaciones.

La historia arranca con Walker, un investigador privado con cara de no haber dormido bien en años, llegando a Silver Pines detrás del rastro de Eddie Velvet, un músico que se aloja en el pueblo y al que hay que encontrar antes de que el propio pueblo lo encuentre a él. A medida que el detective pisa las aceras rotas y los locales vacíos, la investigación se va abriendo como una flor tardía: hay pistas, hay documentos, hay conversaciones con personajes que parecen tener siempre un dato más para dar, y sobre todo hay un pasado del propio Walker que el juego se encarga de ir revelando con la misma parsimonia con la que uno abre un cajón que lleva años cerrado.

Un pueblo con puertas que no se quieren abrir

El diseño de niveles trabaja con escenarios en 2.5D de desplazamiento lateral, una elección que le da al recorrido un aire entre cartoon y película en blanco y negro, como si uno estuviera mirando el pueblo a través de un visor de esos que usan los guardabosques. Cafeterías, tiendas, casas con las persianas bajas, túneles abandonados y galerías subterráneas se van conectando entre sí a través de puertas cerradas, pasadizos bloqueados y callejones que prometen más de lo que entregan al principio. Esa es justamente la gracia de la estructura metroidvania: no alcanza con llegar a la zona nueva, muchas veces hay que volver sobre los pasos, revisar el mapa, anotar mentalmente dónde quedó aquella puerta verde que ahora, con la ganzúa nueva en el inventario, por fin se puede abrir.

El sistema de objetos funciona como un rompecabezas con piezas que uno todavía no vio. Llaves, códigos, armas y documentos aparecen cuando uno menos los espera, pero no siempre se pueden usar en el momento: a veces hace falta una línea de un diario, a veces una conversación escuchada al pasar, a veces simplemente recordar que en el segundo piso de aquella tienda había una cerradura que no teníamos con qué abrir. Esa dinámica obliga a llevar una especie de cuaderno mental, a registrar obstáculos pendientes y a relacionar cada elemento con el entorno, y es lo que le da al juego ese ritmo de investigación de verdad, de esas en las que uno vuelve tres veces al mismo lugar antes de entender qué estaba mirando.

El volver sobre los pasos como mecánica central

El regreso a áreas anteriores tiene un papel central en el avance, y eso se nota desde temprano. Un túnel que en la primera hora parecía decorado pasa a ser una arteria fundamental cuando aparece la llave correcta. Una casa recorrida con la linterna a punto de morirse vuelve al mapa con otra urgencia después de cruzar la línea de la trama que desbloquea el objeto que la abre. La propuesta invita explícitamente a volver sobre los pasos del personaje, a identificar accesos que antes no estaban disponibles, y a veces hasta a sospechar de la propia memoria: ¿esta puerta estaba antes o me la estoy imaginando?

• Investigación point and click con desplazamiento lateral en escenarios 2.5D.
• Estructura metroidvania: puertas cerradas, llaves y objetos que abren caminos ya transitados.
• Combates contra criaturas extrañas y jefes en las zonas más oscuras del pueblo.
• Gestión de recursos: munición, suministros y dinero que se gasta en máquinas expendedoras.
• Sistema de guardado y compra en expendedoras, donde también se consiguen llaves a cambio de reservar dinero.

Los combates aparecen en los rincones más negros del pueblo y suman una capa de tensión que a mí, particularmente, me aceleró el pulso más de una vez. Las criaturas son feas en el mejor sentido de la palabra, de esas que uno no quiere ver bajar por una escalera, y los jefes funcionan como mojones de terror que obligan a dominar las mecánicas de combate mientras se administra con cuidado la munición, los curativos y hasta la decisión de gastar una bala o guardarla para después. En paralelo, el dinero que se va juntando por el mapa tiene usos muy concretos: permite guardar la partida y comprar suministros en máquinas expendedoras desperdigadas por el pueblo, y algunas de esas máquinas también ofrecen llaves, con la crueldad amable de obligar a decidir entre resolver una necesidad inmediata o guardar los billetes para una emergencia que todavía no pasó.

Con una investigación que se revela de forma gradual, Silver Pines plantea una experiencia basada en la observación, la memoria y la administración de recursos, y a mí me dejó con la sensación, mientras dejaba enfriar el último trago de café, de que había caminado más por ese pueblo del que jamás caminé por ningún pueblo de verdad. Y me quedé pensando en qué valoramos más a la hora de sentarnos frente a un survival horror con exploración: si la tensión de los combates, la paciencia de revolver cajones o la satisfaction de volver sobre nuestros pasos y encontrar, por fin, la puerta que nos estuvo esperando todo el tiempo.