República Dominicana, el Caribe que enamora cada vez más al turista argentino

Te cuento algo que me llamó la atención: República Dominicana recibió el año pasado a 440.212 viajeros argentinos, y la expectativa para este año es cruzar la barrera de los 500.000. La cifra la dio a conocer David Collado, ministro de Turismo dominicano, durante la Feria de Turismo de Buenos Aires, donde el país caribeño fue el invitado principal. Argentina está como tercero entre los mercados emisores, un puesto solo. Un lugar que, en el mapa mundial del turismo, no es poco.

El funcionario contó algo curioso y esperanzador: los argentinos se quedan en promedio nueve noches y la gran mayoría manifiesta querer volver. Un detalle que pinta de cuerpo entero el fenómeno: no es turismo de paso, es turismo de enamoramiento.

Punta Cana, pero también mucho más

Punta Cana, pero también mucho más

El destino clásico sigue siendo Punta Cana, con la mayor concentración hotelera del país y uno de los aeropuertos de mayor movimiento del Caribe. Pero la oferta se estira hacia otros rincones que vale la pena conocer. Yo los tengo anotados en mi libreta de viajes y te los paso uno por uno.

• Puerto Plata, sobre la costa atlántica, con playas organizadas y una infraestructura turística consolidada que viene creciendo hace años.
• Juan Dolio, a pocos kilómetros de Santo Domingo sobre el mar Caribe, con aguas calmas y acceso directo a la capital, ideal para una escapada corta.
• Santo Domingo y su Zona Colonial, declarada Patrimonio Mundial de la Unesco, con la Catedral Primada de América, la más antigua del continente, y la Calle Las Damas, considerada la primera calle pavimentada del Nuevo Mundo.

Historia viva en cada esquina

Historia viva en cada esquina

El nombre de la Calle Las Damas no es casual: viene de las damas de la corte de María de Toledo, esposa de Diego Colón, que la recorrían cada tarde. Caminar por ahí es pisar cinco siglos de historia. Entre los edificios del siglo XVI sobresalen el Alcázar de Colón, residencia del hijo de Cristóbal, y la Fortaleza Ozama, la construcción defensiva europea más antigua de América. También está el Panteón de la Patria, que originalmente fue templo jesuita y hoy guarda los restos de héroes nacionales dominicanos.

Me gustó saber que toda la zona atraviesa un proceso de restauración que va desde fachadas de iglesias y museos hasta viviendas de barrios tradicionales como San Antón y Santa Bárbara. Vas a ver edificios cubiertos por andamiajes que pronto reabrirán como museos. Es esa sensación de estar presenciando una puesta en valor en vivo y en directo.

Sabor local: lo que se come y se escucha

Sabor local: lo que se come y se escucha

La experiencia se completa con la gastronomía, la música y la cultura local. El merengue suena en cada rincón, el mofongo y el sancocho son platos típicos que hay que probar sí o sí, y existen recorridos por fábricas de ron y bares especializados en mamajuana, un trago tradicional de la isla. Si te gusta comer bien y tomar algo con historia, este punto te va a enamorar tanto como las playas.

Ahora bien, mi data práctica para que anotes: Punta Cana queda a unas pocas horas de vuelo desde Buenos Aires y los paquetes con todo incluido suelen moverse en rangos accesibles según temporada. Puerto Plata y Juan Dolio están a distancias manejables entre sí y respecto de Santo Domingo, lo que permite armar una combinación sin andar haciendo malabares con el itinerario. Y para cerrar la jornada, te recomiendo buscar en Santo Domingo algún colmado o restaurante de la Zona Colonial donde sirvan mofongo con vista a las calles empedradas. Comer ahí, con una mamajuana en la mano, es el broche perfecto para un viaje que, te anticipo, te deja con ganas de volver.