Se apagó una voz necesaria: despiden a RJ Mitte, el rostro que le puso cuerpo y verdad a la parálisis cerebral en la pantalla

Lo primero que llegó, apenas se confirmó la noticia, fue un silencio raro, ese que se hace cuando alguien del elenco de una serie enorme se va demasiado pronto. Después, apenas unos minutos después, empezaron a llover los mensajes desde Hollywood y, por un rato, las redes parecieron un solo hilo largo de despedida. RJ Mitte, el actor que durante seis temporadas le dio vida a Walter White Jr. en Breaking Bad, murió el lunes en el estado de Texas. Tenía 34 años y, según confirmaron sus representantes, vivía con parálisis cerebral desde su infancia, esa misma condición que, lejos de ser un obstáculo, terminó siendo la materia viva con la que construyó su personaje más querido.

La información la dieron a conocer las autoridades del condado donde se produjo el deceso y la difundió el equipo de prensa del actor, que en un comunicado lo describió como un "actor, filántropo y apasionado defensor de los derechos de las personas con discapacidad" y le pidió a la prensa y al público que respeten el duelo de la familia, sin dar detalles sobre las circunstancias de la muerte. Lo concreto, por ahora, es eso: un pibe que creció en Jackson, Mississippi, y que de chico soñaba con actuar, se fue antes de tiempo y dejó un hueco que no se va a llenar fácil.

Una autenticidad que no se finge

Hay una frase que me quedó dando vueltas mientras leía los cables sobre su muerte. Dice el comunicado oficial: "Basándose en su propia experiencia viviendo con parálisis cerebral, Mitte aportó autenticidad al personaje y creó una plataforma para la concientización y la inclusión de las personas con discapacidad". Y es que cuando uno lo mira en los 56 episodios que fueron al aire entre 2008 y 2013, se da cuenta de que no hay trampa: el muchacho camina distinto, se mueve con los brazos tensos, le cuesta coordinar la palabra con el gesto, y todo eso forma parte del Walter Jr. que millones de espectadores aprendimos a querer. La Academia de Televisión estadounidense lo reconoció también: el elenco de Breaking Bad se llevó el premio al Mejor Reparto en una Serie Dramática en los SAG Awards de 2014, con Mitte ahí, en el escenario, con su sonrisa enorme.

“Era un joven encantador y será muy extrañado. Esto es tan desgarrador, no puedo creerlo.”Dean Norris

El activismo como segundo oficio

Pero el legado de Mitte no se agotó en la actuación ni en un solo papel. A lo largo de los años fue embajador de dos organizaciones enormes en lo que hace a la discapacidad en Estados Unidos: United Cerebral Palsy y Shriners Children's, y presidió además la Fundación Mitte, un espacio pensado para dar apoyo comunitario y, sobre todo, para enfrentar los estereotipos que pesan sobre quienes viven con una discapacidad. Para quien escribe estas líneas, que vio a más de un entrevistado pelearse con un micrófono en una nota por no tener un guion accesible, este tipo de militancia no es un detalle decorativo: es lo que permite que el próximo pibe con parálisis cerebral que quiera pararse frente a una cámara no tenga que dar el triple de explicaciones que el resto.

Las despedidas de la familia de la serie

Las reacciones no tardaron. Bryan Cranston, que en la ficción fue su padre, escribió un mensaje breve y demoledor: "RJ Mitte, mi dulce hijo en Breaking Bad, ha fallecido. Toda esa promesa y ese potencial se han perdido; es una verdadera lástima". Aaron Paul, el otro protagonista de la historia, eligió las palabras más crudas: "Estoy destrozado. Tengo el corazón roto. RJ, te quiero, amigo. A quien lea esto, que sepa que es querido y que no está solo". Y Dean Norris, que interpretaba al tío Hank, sumó: "Era un joven encantador y será muy extrañado. Esto es tan desgarrador, no puedo creerlo". Tres hombres que pasaron años grabando juntos, comiendo en el mismo catering y bancándose los mismos rodajes largos en Albuquerque, despidiéndose en público como quien despide a un hermano menor.

“Estoy destrozado. Tengo el corazón roto. RJ, te quiero, amigo. A quien lea esto, que sepa que es querido y que no está solo.”Aaron Paul

A mí, que cubrí funciones y estreno tras estreno durante años en esta sección, me cuesta no tomarme estas noticias de manera personal. Mitte era uno de esos actores que uno entrevista y se da cuenta de que la cámara no le regaló nada: cada escena le costó el doble, y sin embargo la resolvía con una naturalidad que hacía olvidar el esfuerzo. Se va un pibe de 34 años, sí, pero se queda algo mucho más grande que su edad: la idea, tan necesaria todavía, de que la pantalla grande y chica puede y debe estar poblada de cuerpos diversos, sin pedir permiso. Por estas horas, y hasta que sus representantes decidan difundir más información, lo que queda es eso: su trabajo, su militancia y el recuerdo de un tipo que se tomó en serio eso de vivir en público sin traicionarse.

“RJ Mitte, mi dulce hijo en Breaking Bad, ha fallecido. Toda esa promesa y ese potencial se han perdido; es una verdadera lástima.”Bryan Cranston