Senales que el corazon manda y que muchos aprenden a ignorar: la mirada de un cardialogo de Cleveland Clinic

Me lo cruce por casualidad, en un pasillo de la clinica, mientras terminaba su guardia. El doctor Ben Alencherry, cardialogo de la Cleveland Clinic, venia con el ambo puesto y la mirada de quien lleva horas explicando lo mismo a pacientes distintos. Cuando le pregunte que sintomas cardiacos nunca hay que subestimar, se freno, respiro, y me dijo algo que se me quedo pegado en la cabeza: el corazon, cuando avisa, no grita. Avisa.

Para el especialista hay dos escenas que ameritan consulta medica inmediata, sin dilaciones: un dolor de pecho que aparece sin una causa obvia y un desmayo que se produce durante el ejercicio o poco despues de terminarlo. En ese ultimo caso, su recomendacion es concreta: hay que suspender la actividad fisica hasta conocer el origen del episodio. No es prudencia exagerada, me aclaro, es sentido comun. El corazon no se toma licencias y el cuerpo tampoco.

La sombra de la miocardiopatia hipertofica

Detras de esos avisos puede haber muchas cosas, dijo, y ahi esta el desafio. Una de ellas es la miocardiopatia hipertofica, una enfermedad que puede pasar anos inadvertida porque, en su forma no obstructiva, a veces no produce sintomas. Sin embargo, ningun signo aislado alcanza para diagnosticarla: el mismo dolor de pecho que aparece con el sobreesfuerzo puede ser tambien la primera manifestacion de un infarto o de otras patologias cardiacas. Por eso, la lectura medica nunca es sobre un sintoma suelto, sino sobre el conjunto de la historia clinica, los estudios y, algo que Alencherry remarco con enfasis, los antecedentes familiares.

“Esta enfermedad suele agruparse en una misma familia. Por eso, una evaluacion motivada por esos antecedentes puede detectarla aun cuando no haya sintomas.”Ben Alencherry, cardialogo de Cleveland Clinic

Las senales del dia a dia que merecen consulta

• Falta de aire inesperada o sostenida al caminar, subir escaleras o hacer compras, sobre todo cuando antes se hacian sin esfuerzo.
• Cansancio persistente que se combina con dificultad para respirar y que se distingue del agotamiento ocasional.
• Palpitaciones que se perciben como golpes intensos, ritmo acelerado o irregular, en especial si obligan a interrumpir lo que se esta haciendo o se acompanian de falta de aire y fatiga marcada.
• Sensacion de desvanecimiento, con debilidad, nauseas, sudoracion fria o alteracion de la vision, particularmente cuando aparece con el esfuerzo fisico.

La frase que me llevo puesta, y que resumo a mi manera, fue esta: si una actividad que antes hacia sin problema empieza a costarte, esa diferencia no es edad, no es cansancio, no es nada. Es informacion. El cuerpo te esta contando algo y la consulta a tiempo, segun explico Alencherry, suele ser la diferencia entre un susto y un problema serio. En su variante obstructiva, agrego, el musculo engrosado del corazon dificulta que la sangre salga del ventriculo, y ahi es donde el desmayo ligado al esfuerzo deja de ser un llamado de atencion para convertirse en una urgencia. Yo sali del pasillo pensando que, a veces, el mejor examen medico que uno puede hacerse es no dejar pasar la propia intuicion.

En sintesis, el especialista de la Cleveland Clinic organizo las senales de alerta en tres niveles: las que piden consulta inmediata, como el dolor de pecho sin causa clara y el desmayo con el ejercicio; las que justifican un turno con el cardialogo, como la falta de aire nueva, el cansancio que se instala y las palpitaciones que cambian el ritmo de la jornada; y las que se detectan antes de que aparezcan los sintomas, a traves de los antecedentes familiares. En los tres casos, la conclusion es la misma: escuchar al cuerpo, no automedicarse y consultar.