Tom el Lagarto, el descarte que se le escapó a Disney y terminó salvando la campaña de Hoppers

Lo primero que sentí cuando arrancaron los créditos finales de Elio, en aquella sala del Village Recoleta que ya estaba vacía y olía a pochoclo recalentado, fue la curiosidad de quedarme hasta el final por puro aburrimiento. Y lo último que escuché, antes de que medbociera al aire y empezara a repetir "lagarto, lagarto, lagarto" sin ton ni son, fue la risa de un chico de los brazos ocupado con el celular. Me quedé mirando la pantalla hasta que apareció un lagarto verde tecleando como un poseído sobre un teléfono público. Cuando salí a la calle, ya había un video igualito en mi celular y al otro día estaba en los distintos chats del grupo de amigos. Esa boludez, que nadie había planeado, era el mejor trailer que Hoppers podía tener.

Un clip que Disney no quería mostrar

Hoppers, la película original de Pixar estrenada en 2026, llegó a las salas con un problema clásico de las majors: cómo vender un mundo nuevo sin personajes previos conocidos. La solución que propuso el estudio fue un clip brevísimo de un secundario del bosque, Tom el Lagarto, machacando el botón de lagarto en un teléfono mientras una voz metálica repite la palabra sin parar. Disney miró la pieza y dijo que no. No servía para presentar la película en la convención D23. Daniel Chong, el director, lo contó tal cual en la View Conference: "No les culpo, porque si estás tratando de vender esta película... Quiero decir, yo no querría usar un lagarto para promocionarlo. No salen castores en esto, y Tom muy apenas aparece en el papel."

Pixar lo terminó igual y lo escondió

La productora Nicole Paradis Grindle organizó un trabajo clandestino dentro del estudio: los animadores avanzaban con el clip en los huecos que les dejaba la producción principal, como quien aprovecha los recreos para leer un libro que no tiene nada que ver con la materia. El corto terminado terminó pegado al final de los créditos de Elio, la película anterior del estudio, en ese tramo donde la mayoría de la gente ya se levantó del asiento y está camino al chat que ya vibra con la siguiente.

• Un espectador se quedó hasta el último segundo, grabó la pantalla y subió el clip a YouTube.
• El video se llenó de remixes con música electrónica, reggaetón y hasta cumbia villera.
• Aparecieron versiones traducidas a varios idiomas, incluidas doblajes caseras en español neutro y rioplatense.
• Se viralizaron memes, stickers de WhatsApp y hasta videos de gatos reaccionando al sonido.
• El personaje inspiró cosplay en convenciones de animación y al menos una tanda de tatuajes pequeños del lagarto.

La propia Grindle reconoció la paradoja en una entrevista posterior y la frase que más se repite de ella es casi una definición del fenómeno: "Crear un meme no es algo que se pueda planificar". Igual aclaró que el caso sirvió para algo: "Le abrió los ojos al departamento de marketing de Disney y Pixar a nuevas posibilidades de cómo crear conciencia de marca para películas originales". Traducido al español de pasillo: el estudio aprendió que a veces conviene soltar un poco el control.

¿Accidente afortunado o nuevo manual de marketing?

Para Pixar, que en los últimos años apostó fuerte por secuelas, precuelas y reencuentros con el público, Hoppers representa el caso raro de una película original que logró visibilidad masiva sin apoyarse en Toy Story, en Los Increíbles ni en Buscando a Nemo. Lo que no queda claro todavía es si Tom el Lagarto fue una estrategia encubierta que salió bien o, como insiste la propia productora, un accidente del que aprendieron a futuro. Lo que sí se puede decir hoy, a meses del estreno, es que en la sala donde vi la película varias personas todavía gritaban "lagarto" cuando aparecía cualquier personaje verde, y que mi cuñado, que tiene 53 años y no sabe qué es un meme, que el video lo mandó por WhatsApp del laburo tres veces en una semana. A veces la publicidad más honesta es la que nadie planeó.