Umbralejo, el pueblo de pizarra que volvió a tener vida después de quedar vacío

Te confieso algo: cada vez que me cruzo con un pueblo que volvió a tener vida después de años de silencio, se me afloja algo en el pecho. Umbralejo me pasó justamente eso. Está a unos 70 kilómetros de la ciudad de Guadalajara, metido dentro del Parque Natural Sierra Norte, y es uno de los ocho pueblos que forman el conjunto conocido como Arquitectura Negra, ese entramado de aldeas construidas casi sin argamasa, con cuarcita y pizarra oscura que parece sacada de un sueño.

El pueblo nació como un puñado de cabañas de pastores y, con el tiempo, se transformó en casas, pajares y callejuelas irregulares levantadas con la misma piedra que después le daría nombre al conjunto. Sus vecinos vivían de la ganadería, de los cultivos de secano y, más tarde, del carbón vegetal. Una economía dura, de montaña, muy parecida a la de tantos pueblos serranos de España.

Del éxodo rural a la mano del Estado

Como tantos otros pueblos de montaña de España, Umbralejo sufrió el éxodo rural de mediados del siglo XX. La falta de servicios, el aislamiento y los problemas económicos fueron vaciando las casas hasta dejarlas solas hacia fines de los años 60. Después, cada invierno largo y frío fue desmoronando lo que quedaba en pie.

La recuperación llegó en los años 80, cuando el pueblo pasó a manos del Estado para convertirse en un Aula de Naturaleza dentro del Programa Experimental de Recuperación de Pueblos Abandonados. La clave es que las obras respetaron el diseño, los materiales y las estructuras originales de cada edificio: nada de inventos modernos, todo pizarra y cuarcita como antes.

Qué hacer cuando lo visites

Hoy Umbralejo cuenta con 70 edificios rehabilitados entre casas y pajares, y funciona como sede de estancias temporales para grupos de estudiantes y docentes que participan en proyectos de educación ambiental, salud, convivencia y recuperación etnográfica.

• Recorrer las calles de piedra con calma, levantando la mirada hacia los techos de pizarra.
• Entrar al museo etnográfico, que funciona dentro de una vivienda original del pueblo.
• Si el clima ayuda, sumarte a alguna ruta de senderismo por los alrededores del Pico Ocejón.
• Aprovechar la visita para conocer otros Pueblos de la Arquitectura Negra de Guadalajara, que en total son ocho localidades con la misma fisonomía en el extremo oeste del Sistema Central.

Un dato práctico para que lo tengas en cuenta: en la Sierra Norte los inviernos pueden ser intensos, con nevadas que cortan caminos. Si querés ver Umbralejo a pleno pulso, lo ideal es ir entre primavera y otoño, cuando las rutas de senderismo están abiertas y el pueblo puede recorrerse sin sobresaltos.

Para comer en la zona, te sugiero sentarte en cualquiera de los restaurantes de Tamajón o Campillo de Ranas, los pueblos más cercanos, donde todavía se sirve cocina serrana de cuchara: migas, sopas de ajo, cordero y postres de pueblo que valen cada kilómetro de curves. Si alguien te recomienda una casa de comidas en el camino, animate: esos son los lugares que uno termina recordando.

Una pregunta para vos

Antes de despedirme, te tiro la misma pregunta que me hago cada vez que paso por un sitio así: ¿conocés algún pueblo recuperado del abandono que valga la pena recomendar? Si te animás, me encantaría leer tu historia en los comentarios y sumar nuevas paradas a esta lista que, prometo, no deja de crecer.