Un desierto teñido de flores: las lluvias récord de Chile despiertan a Atacama

El desierto de Atacama, en el norte de Chile, atraviesa una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997. La superficie rojiza y rocosa que se extiende entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes, a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa, quedó cubierta de flores silvestres de tonalidad fucsia luego de las precipitaciones registradas entre julio y septiembre.

El origen de las lluvias

La causa directa de este fenómeno es El Niño, un evento climático que calienta de manera anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y modifica los patrones meteorológicos en buena parte del planeta. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Durante este invierno, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, un volumen suficiente para activar semillas, bulbos y rizomas que permanecían inactivos bajo la arena.

Especies y alcance de la floración

Según la Corporación Nacional Forestal (CONAF), el fenómeno abarca el 23% de la región de Atacama, lo que equivale a 17.000 kilómetros cuadrados. Entre las especies que se observan en simultáneo figuran:

• Añañuca
• Garra de león
• Pata de guanaco
• Flor del jote
• Más de 200 especies nativas en total

El organismo considera que se trata de uno de los eventos más extensos de las últimas décadas. Las mismas tormentas que impulsaron la floración provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas.

Ventana de observación

La mayoría de las flores desaparecerá hacia noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía podrían prolongarse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama.