Zverev se adueña del año mientras Alcaraz se tropieza en Shanghái con un belga con apellido de futbolista

Otra vez el cemento chino. A Carlitos Alcaraz se le complica Shanghái como se le complica el ascensor en un día de mudanza: llega, sube, se traba. Esta vez fue Zizou Bergs, un belga con apellido de mediocampista europeo de los noventa, quien lo mandó a casa con un 7-5 y 7-6(4) que sonó más a sentencia que a sorpresa. Duro, clarito y al corazón.

El partido tuvo de todo un poco: un español que llegaba con la mochila llena de confianza desde Tokio y un rival que le aguó la fiesta con un tenis prolijo, sin estridencias. Bergs no necesitó hacer el partido de su vida; le alcanzó con ser sólido cuando lo tenía que ser y con meter la pelota adentro cuando Alcaraz se empezaba a desesperar. Y vaya si se desesperó Carlitos.

La queja de siempre y una cuenta pendiente que no cierra

Alcaraz se quejó del estado de las pelotas durante el encuentro, como buscando afuera una explicación que adentro no encontraba. Está bien, es humano. Pero el problema de fondo es otro: Shanghái sigue siendo una deuda pendiente del murciano. Lo dijo sin decirlo la derrota: en China, por ahora, no se le da. Y eso que venía entonado.

Mientras Carlitos masticaba bronca, del otro lado del mundo Alexander Zverev hacía cuentas. Con Alcaraz afuera del cuadro, el alemán se aseguraba matemáticamente el número uno del ranking ATP a falta de lo que resta del calendario. Once años de carrera para llegar a lo más alto. Cierre soñado.

El año de Zverev: dos Grand Slams y la cima

• Ganó Roland Garros y el US Open, sus primeros dos títulos de Grand Slam.
• Cortó el dominio de Alcaraz y Sinner en los Majors, que se habían repartido las dos temporadas anteriores.
• A los 29 años, termina el año como número uno del mundo y se perfila como candidato para 2027.
• Su consolidación llega justo cuando Alcaraz y Sinner arrastran lesiones y un cierre de temporada con más dudas que certezas.

Lo del alemán esta temporada no fue casualidad ni golpe de suerte. Fue un año de madurez tenística, de sostener la presión en los momentos pesados y de ganar los partidos que hay que ganar. Roland Garros y el US Open no se ganan de chiripa. Y el número uno, tampoco.

Lo que viene para Carlitos y el cierre de temporada

Alcaraz todavía tiene dos paradas bravas antes de colgar la raqueta: el Masters 1000 de París y las ATP Finals de Turín. Le queda tiempo para reconciliarse con el nivel que mostró en Tokio y para empezar a pensar en 2027. El interrogante es concreto: ¿puede Carlitos recuperar la cima que se le escapó en China? ¿O lo de Zverev es el principio de un cambio real en el tenis grande?

“Mientras Alcaraz se lamenta por las pelotas, Zverev levanta trofeos de Grand Slam. El ranking no perdona.”Pablo Cettour, Deportes

La que viene: Zverev, ya coronado, defiende la cima en la recta final. Alcaraz, con el ego lastimado y la raqueta caliente, va por la revancha en París y en Turín. El circuito no se detiene, y este 2026 que parecía escrito con marcador Alcaraz terminó con firma alemana. Habrá que ver si en 2027 la historia cambia de trazo o si el alemán se queda con la lapicera.