El Barcelona que dudó de Messi: tres informes en 2000 que casi borran la historia

A veces la historia del fútbol se define en una servilleta, en un renglón subrayado con mayúsculas o en el capricho de un tipo que se planta y firma igual contra todos. Eso pasó en el otoño europeo del 2000, cuando un pibe rosarino de 13 años, 142 centímetros y una zurda que ya pintaba para cuadros llegó a Barcelona y les rompió la cabeza a los que lo vieron jugar.

Ahora se conocieron los tres informes que le hicieron los formadores del club catalán. Tres miradas sobre el mismo jugador, con el mismo físico endeble y la misma gambeta imposible, y sin embargo con conclusiones opuestas. Quedate conmigo, que esto vale la pena.

El informe que casi lo borra del mapa

Uno de los evaluadores fue contundente: lo describió como un pibe de calidad técnica indiscutible, pero con una limitación física que, a su criterio, le impedía competir en su categoría. Y firmó, en mayúsculas y subrayado, una frase que hoy suena a disparate.

“CREO QUE NO S'HA DE FICHAR.”Formador del Barcelona, otoño de 2000

El tipo proponía esperar un par de años, ver si crecía, y volver a probarlo. Aconsejable, prudente, razonable. Y completamente equivocado.

El que lo comparó con Maradona y se jugó

El segundo informe iba en sentido contrario y se animó a la referencia más fuerte del fútbol argentino. Breve, directo, sin vueltas. Otro formador vio lo mismo que muchos vieron después: un distinto en potencia.

“Salvando las distancias, es un Maradona (pequeño de edad). Yo lo ficharía, tiene que ir a mucho más. Ya veremos su evolución.”Formador del Barcelona, otoño de 2000

Salvando las distancias, claro, porque salvar distancias con Diego es cualquier cosa menos un detalle menor. Pero el que escribió esa línea entendió algo fundamental: el pibe tenía que estar en La Masia.

El tercero coincidía con el elogio técnico y, otra vez, cerraba con el mismo reparo físico. Tres informes, dos reparos parecidos y una sola decisión sensata. Gracias a Dios, en Barcelona mandaron las gambetas y no las balanzas.

La servilleta que zanjó la discusión

El 14 de diciembre de 2000, Carles Rexach, por entonces secretario técnico del club, agarró una servilleta de papel y escribió de puño y letra el compromiso de ficharlo. Y dejó una frase que, leída hoy, tiene otra textura.

• Messi debutó en el primer equipo en 2004.
• Al irse del club había disputado 778 partidos oficiales, marcado 672 goles y ganado 35 títulos.
• Alcanzó los 170 centímetros y se transformó en el máximo goleador histórico del Barcelona.
• Superó por lejos las expectativas del formador que lo comparó con Maradona.

Piensen un segundo en esa servilleta. Un tipo firmando, en papel de restaurante, que se hace cargo de romper el molde y traer a un pibe al que dos de tres evaluadores le veían el cuerpo chico. La que viene, el que también firmó a medias y casi se le escapa de las manos. Avisen, que yo vuelvo.