Gallardo se calza el buzo de La Tri: el Muñeco ya tiene selección y debutará en Corea

Bueno, parece que el Muñeco se aburrió de mirar fútbol desde la tribuna. Marcelo Gallardo, el DT que durante una década fue sinónimo de River Plate, aceptó el desafío que muchos colegas rechazan por miedo o por ego: agarrar una selección. Y nada menos que Ecuador, un equipo que viene pidiendo pista en el concierto sudamericano y que acaba de eyectar a Sebastián Beccacece de la silla caliente.

Cómo se cocinó el acuerdo

La Federación Ecuatoriana de Fútbol y el entrenador de 50 años sellaron el entendimiento en las últimas horas. Gallardo viajará a Quito junto a su cuerpo técnico para rubricar el vínculo y presentarse de manera formal ante la prensa. La lógica del arreglo es simple: contrato por dos años, con una cláusula para estirarlo hasta el Mundial 2030, y la comodidad para el técnico de mantener su base de operaciones en Buenos Aires. Se moverá a Quito cada vez que la ventana FIFA lo exija. Cero mudanza, cero excusas.

Lo que terminó de seducirlo, dicen los que saben, fue el material humano. Y vaya si hay material. La Tri tiene en el plantel a Moisés Caicedo, el motor que se cotiza en libras esterlinas en la Premier; a Piero Hincapié, que se asentó en la Bundesliga; a William Pacho, figura en el fútbol francés; y a Kendry Páez, la joyita que promete ser la próxima gran venta al Viejo Continente. Con esos nombres en el pizarrón, cualquierDT con pretensiones firma sin pestañear.

• Rodolfo Orlandini
• Roberto Resquín
• Miguel Ignomiriello
• Gustavo Quinteros
• Jorge Célico
• Gustavo Alfaro
• Sebastián Beccacece
• Marcelo Gallardo, el séptimo de la lista

Sí, Gallardo se suma a una lista que tiene más nombres propios que un álbum de figuritas. Será el octavo entrenador argentino al frente del combinado ecuatoriano, un detalle que habla de la histórica influencia de los técnicos de estas pampas en la altura de Quito. De Alfaro a Beccacece, la escuela argentina siempre tuvo cabaña abierta en la casa de la FEF.

El debut, mientras tanto, ya tiene fecha y lugar: 24 de septiembre en Suwon, frente a Corea del Sur, en una ventana FIFA que servirá como primera prueba de fuego. Y para el que le gusta mirar el fixture con la lupa, el segundo compromiso será el 1 de octubre ante Japón, en tierras niponas. Doble cita en Asia, un examen exigente para arrancar y medir con rivales de fuste antes de volver a la rutina de Eliminatorias.

Gallardo llega con currículum pesado: 14 títulos en su primera etapa en River entre 2014 y 2022, un paso exitoso por Arabia Saudita con Al-Ittihad y una segunda etapa en Núñez que se cerró a principios de 2026. La pregunta que sobrevuela es si ese fútbol eléctrico, intenso, de presión alta y gol que lo caracterizó en los clubes puede traducirse a la lógica de las selecciones, donde se entrena poco y se decide mucho. Ahí estará la trampa. Ahí se juega el Muñeco su lugar en la historia grande de los técnicos argentinos. La que viene, Ecuador vs. Corea del Sur en Suwon. Agendá.