Halloween Horror Nights llega a sus 35 ediciones en Universal Orlando y lo celebra a lo grande

Les confieso que cuando me toca hablar de un clásico que ya sopla 35 velitas, me gusta arrancar por el tamaño de la torta. Y la torta de este año es enorme. Universal Orlando celebra una nueva edición de Halloween Horror Nights con 49 noches programadas, desde el 28 de agosto hasta el 1 de noviembre, y un menú tan generoso que da gusto empezar a desgranarlo.

Para los que no lo conocen, vale la pena retroceder hasta 1991. Ese año arrancó el evento bajo el nombre Fright Nights, con apenas una casa embrujada y tres noches en agenda. Pasaron tres décadas y pico, y hoy el parque se transforma de punta a punta durante casi dos meses: diez casas de terror, varias zonas de miedo, shows en vivo, merchandising exclusivo y una gastronomía temática que también es parte del show.

Las casas que encabezan la grilla

La casa más convocantes, a mi criterio, es la que homenajea a Ozzy Osbourne bajo el título "Ozzy Osbourne: Prince of Darkness". El recorrido repasa más de cuatro décadas de carrera solista del músico, con ruinas, mazmorras, calaveras y referencias visuales a sus discos, todo atravesado por su banda sonora. La familia acompañó al equipo de Universal en el diseño de la atracción.

La otra apuesta fuerte es "Stranger Things 5", inspirada en la temporada final de la serie. El laberinto lleva al visitante por la casa de los Wheeler, el Laboratorio Nacional de Hawkins y las dimensiones paralelas de la ficción, con apariciones del Mind Flayer, Demogorgons y Vecna.

• Hellraiser, que recrea la trilogía original con sus Cenobitas.
• Sinners, ambientada en una noche de blues que termina en invasión vampírica.
• Evil Dead Burn, con cada rincón poblado por Deadites.
• INVASION: Alien Abduction, que reconstruye el secuestro de una familia rural.
• Cybergoria, un universo futurista que vale la pena descubrir.
• MADLANDS: Caged Cannibals, para los que buscan el terror más descarnado.
• H.R. Bloodengutz Presents: A Halloween Fright-Tacular!, un delirio con sello propio.
• Jack & Oddfellow: Chaos & Control, donde el payaso Jack y el Dr. Oddfellow se sacan chispas.

Calles, shows y dónde meter la cuchara

El terror no termina cuando uno sale de las casas. En las calles del parque conviven cinco zonas de miedo: payasos de distintas franquicias toman el área de Nueva York, Fortnitemares convierte un sector en campo de batalla y grupos de personajes con motosierras recorren los accesos. Todo cuelga del hilo conductor de la edición, el "Infernal Carnival of Nightmares", gobernado por Jack the Clown y su rival Dr. Oddfellow.

La programación nocturna se completa con dos espectáculos. Sobre la laguna del parque, "Stranger Things: Return to Hawkins" combina proyecciones, luces y la banda sonora de la serie, con un show de mapping que reconstruye escenas del pueblo de Hawkins sobre los edificios. El segundo espectáculo es "Nightmare Fuel", un número de pirotecnia y música que funciona como cierre ideal antes de la última vuelta por las casas.

Si hay algo que aprendí en estas coberturas es que la gastronomía puede salvar la noche cuando uno ya no puede con tanto grito. El evento ofrece más de cincuenta opciones temáticas: hamburguesas negras, cócteles con humo, popcorn con packaging de edición limitada y hasta menús inspirados en Stranger Things. Mi recomendación de siempre: armar la jornada con una comida fuerte a media tarde (yo apunto al de food trucks cerca de New York) y dejar la cena liviana para pasar por alguno de los bares temáticos, que suelen tener tragos cortos y al paso, perfectos para seguir caminando sin perder tiempo.

En resumen: 35 años no son poca cosa y Universal lo celebra con una edición que promete ser de las más ambiciosas. Si tienen la chance de escaparse a Orlando entre agosto y noviembre, vale la pena anotar este evento en el calendario. Eso sí, vayan con estómago lleno, calzado cómodo y cero miedo a los payasos.