La Legión del revés: Argentina se quedó muda en Shanghái

Seis pibes albicelestes viajaron a Shanghái con la ilusión de dejar el nombre argentino bien alto en uno de los Masters 1000 más pesados del calendario. Se volvieron con las valijas llenas y las manos vacías. La verdad, no hace falta ser Nostradamus para imaginarse el escenario: otra vez la Legión se quedó muda lejos de casa.

Fran y el checo que le tomó la mano

Francisco Cerúndolo, número 20 del mundo y la mejor raqueta albiceleste en este torneo, cayó en la tercera ronda ante el checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2. Partido de poco más de dos horas en el que el porteño arrancó dormido, lo empató con coraje y lo entregó sin atenuantes en el set decisivo.

Lo de Fran tiene su mérito igual: venía de ganarle los tres cruces previos al checo, dos en Pekín y uno en Madrid. Pero esta vez Mensik le leyó la jugada, le movió la pelota con el cuerpo y le quebró el saque en el cuarto game del primer set para adueñarse del parcial. En el segundo, Cerúndolo se plantó, aguantó dos momentos bravos y quebró sobre el cierre para empardar la historia. La ilusión duró hasta el tercer set: el checo arrancó 3-0, se sentó a esperar y cerró con la frialdad del que sabe que la tiene controlada.

El resto de la tropa, un cuento parecido

• Martín Etcheverry (31°) perdió con Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5, en un tercer set de infarto que se definió por un break. El checo, que entró desde la qualy, terminó enfrentándose a Daniil Medvedev.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante el español Rafael Jódar pero no sostuvo la ventaja: 4-6, 6-2 y 6-3 en contra.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) arrancó ganándole al canadiense Félix Auger-Aliassime (6°), peleó el segundo en tie-break y cayó por la mínima en el tercero.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no tuvo respuesta ante Carlos Alcaraz (3°): 6-3 y 6-3 sin atenuantes.
• Sebastián Báez (53°) chocó contra el poderío del monegasco Valentin Vacherot (14°), que facturó 15 aces, ganó el 83% de los puntos con el primer servicio y se llevó el partido por 6-4 y 7-6 (5).

A esta altura, el balance es el que es: cero argentinos en octavos. Y no es que no hayan competido, ojo. Algunos se quedaron a un set, otros a un par de puntos. Pero ninguno terminó del lado bueno del marcador. Es lo que tiene el tenis de élite: te puede ganar un monstruo como Alcaraz sin transpirar o un qualifier como Svrcina con una de esas noches donde la pelota entra por donde no debería.

En la próxima parada del calendario, varios de estos jugadores ya están pensando en otros torneos. La que viene, los pibes tendrán revancha en otra superficie, con otra historia. Y ojalá, con otro resultado.