LeBron James se calza la camiseta de Filadelfia a los 41 y avisa: va por el anillo, no por la despedida

Dicen que el tiempo pasa para todos, pero hay uno que lo viene desoyendo desde 2003. A los 41 años, LeBron James empieza su temporada número 23 en la NBA, perdón, 24ª: ya perdí la cuenta y eso que él ni se despeina. La novedad es que el muchacho cambió de aire: se fue de Los Angeles Lakers y se calzó la camiseta de Philadelphia 76ers, con un contrato por dos temporadas y una declaración de intenciones que dejó a los periodistas con la lapicera temblando.

Un traslado con aroma a final

El alero estuvo en la presentación ante la prensa y no se anduvo con rodeos. La frase que retumbó en el auditorio fue corta y filosa: "No dejé a mi familia para perder en segunda ronda". Su familia sigue en California, así que la mudanza fue puramente profesional. Y cuando un tipo con cuatro anillos dice algo así, conviene tomar nota.

Los Sixers vienen de quedar afuera en la segunda ronda de los últimos playoffs, un piso que a esta altura ya parece el techo del equipo. Por eso la apuesta es clara: traer al máximo anotador histórico de la liga para romper ese techo de una vez. Si funciona, James se consagrará campeón con una cuarta franquicia, un lujo que ni siquiera Jordan se permitió.

Experiencia, no nostalgia

LeBron no llegó a Philadelphia a hacer jueguitos. En la misma rueda de prensa dejó en claro cuál es su plan con los más jóvenes: "Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras". Traducción criolla: viene a ser el mentor, el guía y, si hace falta, el que cierre los partidos en el último minuto.

Aunque durante el receso había admitido que pensó seriamente en colgar las botines, esta vez evitó hablar del retiro. "No quiero hablar del futuro ahora", soltó, y uno entiende la prudencia: el que avisa se despide, y él no está para despedidas. La pregunta por la temporada número 25 quedará para más adelante.

El calendario: arranca la pretemporada

• Sábado 3 de octubre: arranca la pretemporada, con Toronto frente a Miami.
• Lunes 5 de octubre: primera chance de ver a James con la camiseta de los Sixers, recibiendo a New York Knicks.
• Martes 20 de octubre: comienza la temporada regular, con Knicks-Sixers como uno de los platos fuertes, además de Detroit-Boston y San Antonio-Oklahoma.

La que viene: Sixers vs Knicks

Por ahora, lo concreto es esto: Filadelfia tiene al Rey por dos años y la vara quedó altísima. La que viene, Philadelphia recibe a los Knicks en el debut de pretemporada. Después, el 20 de octubre, otra vez contra Nueva York, pero esta vez con los puntos valiendo doble. Si James cumple lo que dijo en su presentación, el Madison Square Garden va a tener que preparar el oído: en Philadelphia ya se cansaron de los segundos puestos.