Acá estoy, firmando otra nota de la Selección, con esa mezcla de esperanza y desconfianza que ya es patrimonio del hincha argentino. Pero bueno, hay que hablar de lo que se viene: este jueves, desde las 19.10, el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata recibe a la Argentina frente a Puerto Rico, en el arranque de la segunda fase de los Clasificatorios FIBA rumbo al Mundial Qatar 2027.

El conjunto de Pablo Prigioni llega a este cruce en el tercer puesto del Grupo F, con once puntos producto de cinco victorias y una derrota. Canadá manda con doce unidades y Uruguay lo escolta también con once. Más abajo aparecen Puerto Rico, Bahamas y Panamá. Los números están, el panorama está, ahora falta ganarlo.

Cómo se juega la segunda fase

La segunda fase es de las que no perdonan distracciones. Los seis seleccionados del Grupo F se cruzan con los tres del otro grupo, de local y visitante, y los resultados de la primera etapa se arrastran. Al cierre, los tres mejores sellan pasajes directo al Mundial y el cuarto mejor entre los Grupos E y F se queda con una plaza extra, la séptima disponible para América.

El rival: Puerto Rico y la sombra de Alvarado

Puerto Rico no viene de paseo. Trae a José Alvarado, base con pasado reciente en la NBA, y un plantel que el propio Prigioni describió con respeto y preocupación: "Es un equipo con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo".

“Se requiere una defensa especial para enfrentarlo.”Facundo Campazzo

El capitán lo sabe y lo dice sin rodeos. Cuando Campazzo habla de "defensa especial", es porque el colombiano –perdón, el boricua– tiene esa cosa que rompe defensas: cambios de ritmo, penetraciones y ese olfato para aparecer donde duele.

Los citados y el doble compromiso de la ventana

• Facundo Campazzo
• Nicolás Laprovittola
• Gabriel Deck
• Nicolás Brussino
• Leandro Bolmaro
• José Vildoza
• Juan Pablo Vaulet
• Juan Ignacio Marcos
• Gonzalo Corbalán
• Alex Negrete
• Leonardo Lema
• Gonzalo Bressan
• Francisco Cáffaro
• Carlos Rivero

El jueves no termina nada: es la primera parada de una ventana exigente. El lunes 31 de agosto, desde las 20.10, Argentina visita a Canadá en Quebec, nada menos que ante el líder del grupo. Doble turno, doble peso en la tabla y doble exigencia para un equipo que, según Prigioni, viene madurando partido a partido: "Jugadores que tenían roles pequeños en sus equipos hace tres años, ahora ya son jugadores importantes". La construcción está, falta ver si llega a tiempo.

Así que ya sabe el lector: esta noche, a sufrir –con el corazón en la mano– con Campazzo, Deck y compañía tratando de domar a Alvarado y compañía. ¿Puede Argentina ganarle a Puerto Rico y meter un paso firme hacia Qatar? Puede, claro que puede. Ahora, la que viene será todavía más brava: Canadá, en su cancha, con el grupo mirándola de reojo. Una ventana a la vez, queridos amigos. Una ventana a la vez.