Dicen que en el básquet argentino todo vuelve, hasta los jugadores que nadie esperaba. Esta vez la sorpresa no es un americano con volcada espectacular ni un español con apellido compuesto: son cuatro europeos del Este los que se subieron al avión para pintar nuestras tablas.

Boca se subió al toro báltico

El xeneize, que viene de levantar la Basketball Champions League Americas, metió mano en el mercado y se quedó con Kriss Helmanis, un interno de 2,10 metros nacido en Alemania pero con pasaporte letón. Un gigante con cara de buen pibe y juego de poste bajo, conocido del Casalánguida de toda la vida por su paso por los Diablos Rojos de México. Cuando un entrenador te pide un jugador por nombre y apellido, el tipo ya viene con la confianza de la casa.

El resto de los mosqueteros

• Lanús cerró al serbio Lazar Nekic, interno de 27 años formado en los Balcanes, y completó sus cupos con el escolta estadounidense Melvin Johnson.
• San Lorenzo oficializó al croata Antun Maricevic, ala pivote de 29 años que llega para hacerse dueño de la pintura en Boedo. El club ya sabe lo que es tener europeos en el roster: en la 2015/16 tuvo al lituano Tautvydas Lydeka.
• Independiente de Oliva sumó al ucraniano Andryi Grytsak, de 26 años y 2,01 metros, el único de los cuatro que ya se bancó un invierno en Jujuy la temporada pasada. Vuelve a la Liga con el diario del lunes en la mano.

No es la primera vez que el Este aporta jugadores a nuestra liga. Por distintos clubes pasaron serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio, siempre de a uno y casi como rareza de colección. Lo distinto ahora es el volumen: cuatro en un mismo mercado, todos para la zona pintada, todos con el cartel de internos o cuatros naturales. Se nota que los pivots criollos están escasos o que el presupuesto para un europeo rendidor es más razonable que el de un americano con cartel.

¿Cuánto pueden cambiar el rendimiento de sus equipos? Dependerá del chip que les tome el campeonato. Helmanis ya tiene un entrenador que lo conoce y un club que sabe lo que es ganar; Nekic y Maricevic tendrán que bancarse la presión del Grana y de San Lorenzo, dos instituciones que se desesperan rápido; Grytsak llega con la ventaja de saber dónde queda cada cancha del interior. La pintura, esa zona donde se ganan los partidos serios, quedó en manos de nombres con acento difícil y espalda ancha. Que se haga cargo el que firmó el cheque.

La que viene, Boca visitará a Obras en una de las primeras fechas fuertes del torneo y allí se verá si el gigante letón se banca la altura porteña o si el toro se desmaya en la primera esquina.