La NBA toca timbre en Europa y promete no entrar sacando los pies

Acomodensé, que la NBA otra vez quiere hacer de las suyas. George Aivazoglou, el pope de la liga para Europa y Medio Oriente, se paró en la conferencia Leaders Week London y confirmó lo que muchos temían y otros tantos soñaban: el desembarco en el continente está cada vez más cerca. El año que viene, dicen, la pelota empieza a picar en serio.

Eso sí, el griego de origen se apuró a aclarar que nadie viene a pisar tradiciones. Dijo textual que el juego en Europa se vive y se disfruta de una manera muy distinta a la de Estados Unidos. O sea, traducción al castellano para los que todavía no cayeron: no van a convertir a Baskonia en un show de luces y parlantes al mejor estilo Madison Square Garden. O al menos eso prometen.

La relación con la Euroliga, el verdadero partido

Porque el verdadero partido no se juega en una cancha, se juega en una oficina. Aivazoglou admitió que en los últimos meses hubo conversaciones muy estrechas con los popes de la Euroliga para buscar formas de integración. La frase clave, la que hay que leer entre líneas: la NBA quiere colaborar con los que ya están. Suena lindo. Habrá que ver si los clubes grandes, esos que ya manejan presupuestos de Champions League, aceptan compartir la torta.

“Se respetará las tradiciones del deporte. Aquí, el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos.”George Aivazoglou, director general de la NBA para Europa y Oriente Medio

Lo que se viene, según el propio Aivazoglou

• Una marca y plataforma globales, que trasciendan las fronteras del continente.
• Respeto por la autenticidad y la mentalidad del básquet europeo.
• Incorporación de elementos de entretenimiento para seducir nuevas audiencias.
• Una ventana de diálogo abierta con la Euroliga para explorar integración.

La movida llega en un momento picante. La Euroliga está en plena expansión y varios clubes de elite debaten qué modelo les conviene más. Si la NBA mete la cuchara, el mapa del básquet de clubes se va a reordenar de arriba abajo, quieran o no quieran los históricos. La pregunta del millón ya está en el aire: integración de verdad o matrimonio de conveniencias con vencimiento a corto plazo.

Mi lectura, sin guardarme nada: cuando un barco tan grande como la NBA toca timbre en tu puerto, o te subís a bordo o te quedás mirando desde el muelle. Y los que mandan en el básquet europeo lo saben. La que viene, justamente, tiene como rival al tablero completo: NBA, Euroliga y los clubes más poderosos del continente, negociando a la vez. No hay fecha que no llegue.